Мягкий робот без батареек проверяет качество воды в трубах

А что, если пустить в водопровод маленького робота-разведчика? Не того, что с проводами и громоздкой батареей, а почти магического — управляемого по воздуху, силой радиоволн. Именно такого плавучего «шпиона» для проверки качества воды создали китайские инженеры. И у него даже батарейки нет — работает на чистой радиоэнергии.

Обследовать километры подземных труб — задача для людей сложная и дорогая. А вот запустить туда стаю автономных пловцов — уже звучит как умное будущее, к которому мы только присматриваемся.

Представьте себе крошечную стрелу, которая скользит по воде. Это Мягкий Электромагнитный Пловец (МЭП) — робот, которому не нужны провода. В его гибком тельце спрятаны магнит и катушка-антенна. Когда на него направляют радиоволны, магнит начинает колебаться, заставляя хвост ритмично вилять, словно у миниатюрного дельфина. И вот он уже плывет, подталкиваемый невидимыми силами.

Мягкий робот без батареек проверяет качество воды в трубах

Робот-дегустатор воды

Но плавать — полдела. Главная миссия этого малыша — анализ. На борту у него три детектора: один отслеживает хлориды, другой — аммиак, а третий настроен на обнаружение вируса SARS-CoV-2. Все данные обрабатываются прямо внутри робота, а затем отправляются на смартфон. Инженеры даже сделали специальное приложение, которое рисует наглядную карту загрязнений. Право, удобно!

Пока что робот-пловец проходит испытания в лаборатории. Он отлично справляется с узкими трубами, но есть нюанс: удаляться от источника радиоволн он может не дальше чем на 4 сантиметра, а от смартфона — на 10. Согласитесь, для реального водопровода это маловато. Но ведь это только первый шаг! Ученые уже думают, как увеличить радиус действия. Кто знает, может, через пару лет такие невидимые стражи будут постоянно курсировать в трубах наших городов, следя за чистотой воды. Интересная перспектива, не правда ли?