На дне океана нашли грибы, которые могут создать новый пенициллин

Крупнейшее в истории исследование ДНК океана, опубликованное в Frontiers in Science, приоткрыло завесу над загадочной «сумеречной зоной» — слоем воды на глубине от 200 до 1000 метров. И главным сюрпризом оказалось невероятное количество грибов, которые там обитают. Представляете? Там, где царит холод, давление и вечный мрак, кипит своя, грибная жизнь.

«Пенициллин когда-то был получен из обычного плесневого грибка, — говорит Фабио Фаворетто из Института океанографии Скриппса. — Кто знает, какой прорывной антибиотик может скрываться среди этих глубоководных видов?» Вопрос, от которого захватывает дух. Мы стоим на пороге новой эры открытий.

Как выживают организмы в таком экстремуме? Высокое давление, минимум света, ледяная температура — условия, в которых грибы выработали уникальные механизмы адаптации. Учёные полагают, что именно эти «сверхспособности» могут подарить нам лекарства невиданной силы. Природа, как всегда, оказалась гениальнее любых наших лабораторий.

Что же нашли учёные в океанской бездне?

Новый каталог морской ДНК — это титаническая работа. Он содержит более 317 миллионов групп генов, собранных со дна океана. И когда исследователи увидели, как много там грибов, они были поражены. «Раньше были лишь намёки, а теперь мы видим целую картину, — пишут авторы. — Это новый кусочек головоломки, который меняет всё».

Но грибы — не единственный сюрприз. Карлос Дуарте, ведущий автор исследования, подчеркивает неожиданную роль вирусов. Оказывается, они выступают в роли «генетических курьеров», перенося гены от одного организма к другому. Это ускоряет эволюцию в разы! И самое удивительное следствие этого — появление организмов, способных... есть пластик.

«Они эволюционировали, чтобы разлагать синтетические полимеры, которые совсем недавно появились как загрязнители, — говорит Дуарте. — Это произошло буквально за несколько десятилетий». Природа уже начала вырабатывать иммунитет против нашего пластикового наследия. Невероятно, правда?

При этом исследование чётко показало, как мало мы ещё знаем. «Изучать толщу воды проще, чем дно, — признаются учёные. — Нам критически необходимо больше экспедиций, направленных именно на глубинные исследования». Будущее таких открытий — за суперкомпьютерами и новыми технологиями секвенирования. Но уже сейчас ясно: океанские глубины — это не тёмная пустота, а гигантская живая библиотека, полная рецептов для нашего будущего.