На Марсе найден невозможный иней на вершинах гигантских вулканов

Земные горные пики в инее – привычная картина. Но Марс? Его экваториальный регион Тарсис – место крайне негостеприимное. Там возвышаются исполинские вулканы, включая гиганта Олимп высотой под 22 километра. Воздух там разрежен до предела, воды почти нет, а солнце, казалось бы, должно выжигать любую влагу. И всё же... иней там есть.

Что показывают новые данные

Всё изменилось, когда команда исследователей под руководством Адомаса Валантинаса пристально изучила снимки с орбитальных аппаратов. Данные с Trace Gas Orbiter и Mars Express показали неоспоримое: тончайший слой инея в кальдерах древних вулканов. Почему его не замечали раньше? Ответ прост и элегантен: он слишком скромный и слишком быстрый. Эта «изморозь» появляется только в самые холодные месяцы и лишь на пару часов на рассвете, а к полудню уже бесследно испаряется. Совпадение? Или Марс просто стесняется своих ледяных украшений?

Не обманывайтесь его тонкостью. Слой в одну сотую миллиметра – это на глаз просто пыль. Но если сложить всю эту «пыль» со склонов гигантов, получится колоссальные 150 000 тонн водяного льда! Этого хватит, чтобы заполнить шестьдесят олимпийских бассейнов. Впечатляет для явления, которого «не должно быть», не правда ли?

Разгадка кроется в уникальном микроклимате на склонах этих марсианских гигантов. «Ветер гонит влажный воздух с равнин вверх по склонам, – объясняет один из авторов исследования Николас Томас. – На холодных высотах влага конденсируется и оседает именно в тенистых кратерах». По сути, это тот же процесс, что рождает знаменитое облако над вулканом Арсия, только в миниатюре и на самой поверхности.

Так что Марс вновь преподал нам урок. Даже в самых, казалось бы, изученных и негостеприимных уголках могут скрываться хрупкие, почти поэтические явления. Нужно только знать, когда и куда смотреть.