На Марсе уже 7 тонн мусора: куда деваются сломанные космические аппараты?

Что именно валяется в марсианской пыли? Всё, что только можно представить: смятые металлические посадочные модули, обгоревшие теплозащитные экраны, бессильно лежащие парашюты, отстреленные лопасти вертолёта, застрявшие буры и даже клочья специальной сетки. Настоящий склад космического антиквариата.

Профессор Кагри Килич из Университета Западной Вирджинии подсчитал общий вес этого наследия. Цифра впечатляет: более 7 тонн! Это примерно как вес взрослого африканского слона. Представили слона на Марсе? Вот и мы о том же.

Марсианский музей под открытым небом

И у каждой железяки там — своя история. Первым «экспонатом» стал советский аппарат «Марс-2», который жёстко плюхнулся на поверхность в далёком 1971 году. Затем — британский «Бигль-2», который сел в 2003-м, но так и не вышел на связь. А теперь к этой коллекции присоединился и вертолёт «Индженьюити» NASA, чья лётная карьера оборвалась в январе после поломки лопасти. Героические машины, выполнившие свою миссию, превращаются в вечные памятники самим себе. Задумывались об этом?

Безусловно, каждое из этих устройств — чудо инженерной мысли, доказавшее, что мы можем туда добраться. Они провели уникальные эксперименты. Но факт остаётся фактом: как только они ломаются, то остаются там навсегда, медленно покрываясь ржавчиной и пылью.

Доктор Джеймс Блейк, изучающий космический мусор, уверен: будущие миссии нужно проектировать иначе, с оглядкой на устойчивость. Пора задуматься о последствиях ещё на чертёжной доске.

Какими могут быть решения? Например, аппараты, которые не сбрасывают на планету части себя при посадке. Или, что звучит ещё фантастичнее, машины, способные вернуться на Землю после завершения работы. Пока это лишь идеи, но они уже витают в воздухе — точнее, в вакууме.

Теоретически, первые пилотируемые экспедиции могли бы собрать часть этого хлама. Но случится это не скоро, через десятки лет. «Если люди колонизируют Марс, обломки просто занесёт пылью, — добавляет доктор Блейк. — Будущие поселенцы, возможно, будут откапывать их как артефакты, подобно земным археологам. Хотя к тому времени мы, вероятно, устроим там новый беспорядок». Горьковатая ирония, но, увы, очень похожая на правду.