На Оркнейских островах найдена огромная 5000-летняя гробница эпохи неолита

На суровых Оркнейских островах археологи отыскали не просто древнее захоронение, а настоящий шедевр неолитического зодчества. Внутри одной из шести камер притаились четырнадцать скелетов — мужчины, женщины, дети. Двоих из них время застало в почти нежном объятии. Этот круглый гигант диаметром больше 15 метров скрывался за семиметровым каменным коридором. Руководили раскопками доктор Хьюго Андерсон-Уаймарк из Национальных музеев Шотландии и профессор Вики Каммингс из Кардиффского университета — им и пришлось разгадывать эту древнюю головоломку.

Гигант из эпохи камня

• «Это было невероятно!» — вспоминает Андерсон-Уаймарк тот момент, когда сняли верхний слой земли и проступили гигантские круглые очертания с прямоугольным сердцем и шестью изогнутыми камерами. — «Семь-восемь метров в диаметре — это масштабно. А найти при этом нетронутые, сложенные скелеты — это уже вишенка на торте».
• Конструкция поражает: каменные стены сужались кверху, образуя своды. Это не просто груда камней — это продуманная инженерия. «Настоящие инженерные подвиги, — подчеркивает эксперт. — Когда её возвели, она была доминантой всего пейзажа».

Долгое время на это место почти не обращали внимания. Оно было сильно разрушено и забыто ещё в XVIII-XIX веках. Лишь в 1896 году сын местного фермера, копаясь в руинах, наткнулся на фрагменты стен, каменную булаву и восемь скелетов.

Об этих находках в местной газетке коротко написал антиквар Джеймс Уоллс Курситер, предположивший, что здесь когда-то стояла гробница. Его заметка — всего пара абзацев про «каирн из камней с камерами» — затерялась в архивах, пока на неё случайно не наткнулся Андерсон-Уаймарк. Порой великие открытия начинаются с забытой строчки в старой газете.

Потерянное и вновь обретенное

• Ученые до сих пор в легком шоке: «Оркнеи — и так археологическая сокровищница, но найти гробницу таких размеров в ходе столь скромных раскопок — неожиданная удача. Сложно поверить, что этот памятник был почти стерт из истории и не попал ни в один серьезный научный труд».
• «Подобные гробницы — огромная редкость, особенно в хорошей сохранности, — добавляет Вики Каммингс. — Останки, которые мы нашли, позволят нам взглянуть на жизнь неолитических людей под совершенно новым углом».

Гробница была построена около 3000 года до нашей эры. В то время сообщества на Оркнейских островах уже несколько столетий занимались земледелием, и главным их богатством был крупный рогатый скот. Что за люди возвели этот монумент? Наверное, мы никогда не узнаем их имён, но их инженерный гений говорит с нами через тысячелетия.