На пляжах Кейптауна зафиксирована вспышка бешенства среди тюленей

Все началось в июне, как сообщает Live Science. Власти Кейптауна объявили о находке первого инфицированного тюленя. Но это была лишь прелюдия. Вскоре агрессивное животное напало на трех серферов прямо у берега. А потом нашли еще одного тюленя — с серьезными ранами на морде, возможно, от схватки с сородичем. Неужели болезнь заставляет их нападать друг на друга?

Четырех подозрительных животных пришлось усыпить. Лабораторный анализ поставил страшный диагноз: трое из них были заражены бешенством. До этого единственный известный случай был зафиксирован аж в 1980 году у берегов Норвегии. Что же происходит теперь?

Трудно поверить, что когда-то эти создания считались милыми и дружелюбными соседями по волнам. Теперь же один их вид вызывает леденящий ужас.

Паника на побережье: реакция людей

Новости о бешеных тюленях взволновали весь Кейптаун, особенно тех, чья жизнь связана с морем. Серферы и дайверы, раньше умилявшиеся игривым «ластоногим», теперь при виде тюленя спешно гребут к берегу. Пляж из зоны отдыха превратился в место потенциальной опасности. Кто мог подумать, что такое возможно?

Что говорят ученые?

Цифры растут. Исследователи, изучая мозг тюленей, погибших по разным причинам, уже насчитали одиннадцать подтвержденных случаев бешенства. Это не разрозненные инциденты — это полноценная вспышка, возможно, первая в истории среди обитателей моря такого масштаба.

Прямой риск для людей, по словам ученых, пока невелик. Но есть куда более тревожная перспектива: вирус может «поселиться» в популяции тюленей навсегда, создав новый природный резервуар болезни. Или, не дай бог, перекинуться на других морских жителей. Сейчас специалисты усиленно работают, пытаясь понять происхождение вируса и его генетику. Гонка со временем началась.