NASA и JAXA создали спутники из дерева, чтобы решить проблему космического мусора

В 1957 году мир изменился навсегда: СССР запустил на орбиту первый искусственный спутник Земли — легендарный «Спутник-1». Простая блестящая сфера с антеннами открыла космическую эру. Но сегодня, глядя на современные аппараты, мы понимаем: прогресс имеет свою обратную, совсем не блестящую сторону.

Знаете, что осталось на орбите после того триумфа? Правильно — первый в истории космический мусор.

Запуск «Спутника» стал не только прорывом, но и началом новой, тихой проблемы. На орбите осталась отработанная ступень ракеты — гигантская конструкция весом 267 тонн и высотой с десятиэтажный дом. Так человечество, даже не осознавая того, устроило первую свалку за пределами планеты.

Сейчас NASA и Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) предлагают, на первый взгляд, парадоксальное решение: строить спутники... из дерева. Да, вы не ослышались.

Космическая свалка: масштабы катастрофы

NASA и JAXA создали спутники из дерева, чтобы решить проблему космического мусора

Проблема космического мусора — это не шутки. Сегодня вокруг Земли кружат как минимум 130 миллионов искусственных обломков. Представьте: они несутся со скоростью свыше 7 километров в секунду — это в восемь раз быстрее пули!

Почти все, что мы отправляем в космос, остается там на десятилетия или даже века. Либо сгорит в атмосфере при падении, либо отправится на «орбиту кладбища». Большинство обломков — мелкие: кусочки краски, фрагменты электроники, частички изоляции или алюминия размером меньше сантиметра. Но даже такая «пыль» на огромной скорости становится смертоносным снарядом.

Как остановить этот беспорядок? Вариантов много, но один из самых элегантных и неожиданных — деревянные спутники. Звучит как фантастика, но это уже реальность.

Экологичный космос: возвращение к истокам?

Проект LignoSat — это совместная разработка NASA и JAXA. Представьте себе деревянный кубик размером с кофейную чашку (примерно 10х10х10 см), собранный по старинным японским технологиям без единого гвоздя. Внутри — вся необходимая электроника для космической миссии.

Образцы разных пород дерева почти год провели на борту МКС в японском модуле «Кибо». Их испытывали на прочность космическими лучами и экстремальными перепадами температур.

Лучше всех показала себя магнолия. Она не сгорела, не потрескалась, не деформировалась. Но главное — при возвращении в атмосферу такая древесина полностью сгорает, превращаясь в безвредный пепел. Никакого металлолома, падающего на головы. Красиво, правда?

Есть и другой плюс: дерево почти не отражает свет. Современные алюминиевые спутники часто создают яркие блики, которые слепят телескопы и мешают астрономам. Деревянная же поверхность решит и эту проблему.

Первый тестовый запуск LignoSat запланирован на 2024 год. Если эксперимент удастся, это может стать началом новой, более чистой эры космических исследований. Ведь иногда самые передовые технологии оказываются удивительно простыми.