NASA и учёные отрабатывают сценарий: Земле угрожает астероид

Итак, NASA опубликовало протокол своих пятых учений по планетарной обороне. К ним подключились не только американские агентства, но и международные учёные — впервые. Цель проста и сложна одновременно: оценить, насколько слаженно и эффективно человечество сможет среагировать на визит незваного гостя из космоса.

Спешу вас успокоить: в ближайшем будущем нам пока ничего серьёзного не угрожает, известные астероиды пролетают мимо. Но эти учения — бесценная тренировка. Они помогают проработать всё: от оценки рисков и вариантов ответа до международной координации. Сценарии рассматривают самые разные — от локального ЧП до полномасштабной глобальной угрозы.

Упражнение на трезвость

Участники разбирали один конкретный гипотетический сценарий. Представьте: астрономы обнаружили астероид, и у него есть 72% шанса врезаться в Землю через 14 лет. Казалось бы, срок огромный! Но первое же, что поняли эксперты, — данных катастрофически мало. Предоставленной им информации просто не хватило, чтобы определить точную форму, состав и, что самое важное, траекторию объекта.

Учёные сразу же начали планировать, как заполнить эти пробелы: какие измерения срочно нужны и как их получить. Выяснилась ещё одна коварная деталь: в зависимости от орбиты астероид может «спрятаться» за Солнцем на целых несколько месяцев, став невидимым для наземных телескопов. К такой возможности тоже нужно быть готовым. Непростая головоломка, правда?

Теория, подкреплённая ударом

В этот раз учения впервые опирались на реальные данные миссии DART — того самого смелого эксперимента по изменению траектории астероида.

Напомню: в сентябре 2022 года зонд DART на полной скорости врезался в астероид Диморфос, луну более крупного Дидимоса. Результат доказал — да, мы можем сбить небесное тело с курса силовым ударом. Но участники учений тут же сделали важную оговорку: чтобы применить эту технологию в реальной ситуации, потребуется годы, если не десятилетия, тщательного планирования. Никакой импровизации.

Чтобы у человечества всегда был запас времени, NASA уже работает над специальным инструментом — инфракрасным космическим телескопом NEO Surveyor. Его задача — высматривать потенциально опасные объекты за много лет до того, как они станут реальной проблемой. Если планы не изменятся, этот небесный страж отправится на орбиту в июне 2028 года. И, знаете, я за него спокоен больше, чем за многие земные проекты.