Насколько большим был тираннозавр: новый расчёт веса древнего хищника

Представьте, что король динозавров был гораздо массивнее. Свежее исследование с помощью 3D-моделирования предполагает: тираннозавр рекс мог быть тяжелее наших самых смелых оценок на целых 70%.

Учёные заглянули в цифровое будущее палеонтологии, чтобы определить предельные размеры легендарного хищника.

Окаменелости — это как обрывки страниц из гигантской биографической книги. По ним мы пытаемся восстановить облик и повадки древних существ. Но давайте будем честны: большинство музейных скелетов — это искусная сборная солянка из фрагментов разных особей. Полного, идеального скелета — большая редкость.

Как же тогда понять, каких размеров на самом деле достигали гиганты? Команда из Канадского музея природы и Лондонского университета королевы Марии пошла другим путём — через виртуальную реальность. Они взяли под прицел самого знаменитого хищника всех времён — Tyrannosaurus rex.

Каким был настоящий гигант? Моделирование даёт ответ

Насколько большим был тираннозавр: новый расчёт веса древнего хищника

Исследование, вышедшее в Ecology and Evolution, построено на умной статистике. Учёные заложили в модель всё: примерную численность популяции тираннозавров за всю историю, темпы их роста, среднюю продолжительность жизни и — что критически важно — пробелы в палеонтологической летописи. Цель: смоделировать всё разнообразие размеров взрослых особей.

Подумайте сами: за всю историю Земли жило около 2,5 миллиардов тираннозавров. А мы нашли — что? Горстку костей. Шанс, что среди них окажется именно самый-самый гигантский экземпляр, смехотворно мал. Палеонтологам просто невероятно не повезло с лотереей окаменелостей.

Нынешний рекордсмен — скелет по имени Скотти, весивший при жизни больше 8,8 тонн. Модель относит его к элите — к 1% самых крупных тираннозавров. Но и внутри этого одного процента разброс мог быть колоссальным! Моделирование показывает жуткую цифру: при нынешних темпах раскопок нам понадобится ещё тысяча лет, чтобы найти особь из топ-0,01%.

А ведь именно такие монстры и были настоящими королями. Самый большой из возможных T. rex, по расчётам, мог быть на 25% длиннее и на те самые 70% тяжелее Скотти. Представьте себе 15 метров длины и 15 тонн живого, яростного веса. Это уже не просто динозавр, а ходячая крепость.

Главный вывод работы прост и элегантен: наша выборка находок — это слепок средней величины. Она не отражает ни истинных гигантов, ни, кстати, самых мелких особей популяции. Мы видим лишь срединную, усреднённую норму. А что скрывается на краях этого bell curve? Там, наверное, и правда обитали настоящие чудища.