Навозные жуки катят навоз вместе: уникальное сотрудничество в мире насекомых

Представьте ситуацию: вы катите свой ценный груз, а на пути — непреодолимая для одного преграда. Что делать? Сдаться? Ни за что! У сизифов есть гениальное решение: в этот решающий момент на сцену выходит партнёр, готовый буквально встать на голову ради общего дела.

Исследователи выяснили, что в случае опасности пары жуков включают синхронность высшего пилотажа. Самец вцепляется в навозный шар сверху, а самка... выполняет кульбит! Она переворачивается, упирается ногами в землю и, отталкиваясь, толкает шар вперёд. Настоящая акробатическая поддержка.

Это сотрудничество — не просто милая странность. Оно, по мнению учёных, уникально. Да, муравьи тащат трофеи в муравейник, а пауки-кооператоры волокут добычу в логово — но они-то знают, куда и зачем. Их цель ясна. А вот наши жуки начинают катить шар, не имея ни малейшего представления, где остановятся. Они просто катят его вместе, куда глаза глядят. Поразительно, не правда ли? Глубоко ли в этом смысл или это просто слепая биологическая программа?

«Это первый известный нам вид, способный координировать перевозку груза именно таким образом, — поясняет доктор Клаудия Токко из Университета Лунда. — Они не знают направления, но всё равно синхронизируют усилия, чтобы двигать объект сообща».

Под микроскопом: как это изучали

Токко взяла под наблюдение южноафриканских сизифов, чтобы разгадать, к чему же приводит их совместное катание шаров. У других видов навозных жуков, которые образуют пары, самки обычно просто цепляются за шар «зайцем» или степенно следуют за трудягой-самцом. Не наши! У них всё иначе.

Учёная создала жукам лабораторные условия с коровьим навозом и начала ставить им палки в колёса — в прямом смысле. Она сравнивала, как одиночки и семейные пары справляются с препятствиями разной высоты. Зачем такие сложности? Всё просто: в естественной среде, в лесах, жуки постоянно натыкаются на корни, камни и прочий хлам. А терять шар — для них катастрофа. Ведь это и кладовая с едой, и будущая колыбель для потомства. Рисковать нельзя, вот и приходится работать в унисон.