Найдена бутылка с письмом, путешествовавшая по океану с 1961 года

На свернутой бумаге четко значилось: разбей бутылку, отправь письмо отправителю и получи один доллар. Смешно? Сегодня — да. Но в начале 60-х доллар был весомой суммой. И главное — этот доллар был платой за участие в настоящем научном эксперименте.

Наука в бутылке: как изучали океан до спутников

Отправителем оказалось не романтичное дитя, а Министерство рыболовства и океанов Канады. Бутылку сбросили с островка Мачайас-Сил на американо-канадской границе. Оказалось, это не единственный такой «посланник»: министерство десятилетиями, начиная с 1922 года, запускало в океан дрейфующие бутылки, чтобы картографировать поверхностные течения. В 1963-м в воду отправили сразу пять.

«Ученые того времени полагались на совесть случайных находчиков, — пояснил пресс-секретарь ведомства. — Эта архаичная технология давала лишь две точки: где бросили и где нашли». И знаете что? Даже этих скудных данных хватало, чтобы строить прогнозы! Например, моделировать движение нефтяного пятна после разлива. Представляете?

Сегодня всё иначе. За океаном следят со спутников, а данные обрабатывают суперкомпьютеры. Точность — на порядки выше. Бутылочная почта науки ушла в прошлое. Но в этом и есть главная мысль: в эпоху, когда человек уже покорял космос, океан изучали методами, достойными XVIII века.

Немного грустно, что эта романтика канула в Лету. Ведь в каждой такой бутылке была не только записка, но и надежда на чью-то сознательность — маленький акт веры в человечество посреди бескрайнего океана.