Неандертальцы охотились на слонов крупнее мамонтов

Представьте, что вам нужно прокормить свою семью, а в качестве ужина у вас на участке – живой дом весом в 13 тонн. Примерно такую задачу регулярно решали неандертальцы. Новое исследование немецких ученых добавляет весомых доказательств: наши древние родственники не просто пугались гигантских прямобивневых слонов, а целенаправленно на них охотились. И, судя по всему, делали это довольно часто. Что, согласитесь, заставляет пересмотреть наши представления об их уровне организации.

Слон, служивший обедом для неандертальцев, весил как два взрослых африканских слона. Одно животное – 2500 порций пищи. Впечатляет?

Все началось в этом году с находки в Ноймарк-Норд, недалеко от Галле. Ученые разглядели на костях древнего лесного гиганта (Palaeoloxodon antiquus) четкие следы каменных орудий. Возраст – те самые 125 тысяч лет. Но была загвоздка: одна находка – еще не система. Могло быть и единичной удачей, верно?

Исследователи задались вопросом: а был ли этот случай исключительным? Или неандертальцы действительно превратили охоту на слонов в часть своего меню?

Когда обед больше охотника в десять раз

Неандертальцы охотились на слонов крупнее мамонтов

Ответ пришел из других немецких локаций – Греберна и Таубаха. Проанализировав кости аналогичного возраста, ученые обнаружили ту же картину: характерные насечки от разделки туш. Особенно показателен слон из Греберна – его, судя по всему, разобрали «по косточкам», вынеся и мясо, и, вероятно, внутренности.

На костях из Таубаха история написана еще интереснее. Рядом со следами человеческих рук нашлись и отметины от зубов хищников. Похоже, неандертальцы первыми добрались до добычи, а уже потом подтянулись падальщики, которым оставили лишь объедки. Это важный штрих: они контролировали трофей.

По отдельности каждую из этих находок можно было бы списать на счастливый случай – нашли мертвого слона и разделали. Но три точки на карте, демонстрирующие один и тот же сценарий? Это уже похоже на культурную традицию. Похоже, охота на гигантов была для них обычным делом.

А теперь давайте включим воображение. Один такой слон – это примерно 2500 дневных рационов для взрослого неандертальца. Просто вдумайтесь в эту цифру. Что они делали с таким количеством мяса в отсутствие холодильников? Либо у них были гениальные, но пока неизвестные нам, методы консервации пищи. Либо они собирались огромными, по своим меркам, сообществами – целыми кланами или даже несколькими семьями – для грандиозных пиршеств. А может, работали оба фактора. Это одна из самых интригующих загадок: как управлялись с логистикой те, кого мы часто считаем примитивными?