Новая карта мозга: путь к пробуждению из комы

Мы живем с сознанием каждый миг, но что это такое? Честно говоря, мы понятия не имеем, как эта штука вообще возникает в нашей голове. Но новое исследование подарило нам кое-что ценное — детальную «карту сознания». Это как если бы мы, наконец, нашли тропинку в абсолютно темном лесу. И да, эта карта может стать компасом для врачей, пытающихся вывести пациентов из вегетативного состояния.

Как составить карту terra incognita внутри черепа

Исследователи из Массачусетской и Бостонской детской больниц вооружились мощным МРТ и заглянули в мозг трех человек с невероятной детализацией. Мы говорим о разрешении меньше миллиметра — это все равно что разглядывать город с орбиты и видеть трещины на тротуаре.

И они увидели то, что раньше было скрыто: тайные тропы, связывающие ключевые области мозга. Объединив их, ученые дали сети громкое имя — «сеть по умолчанию». Это та самая часть, которая не спит, даже когда мы просто мечтаем, глядя в потолок. Интересно, а что она там обдумывает?

Представьте, что вы прокладываете маршрут в навигаторе. Ученые сделали то же самое, но их целью было найти путь к самосознанию — пожалуй, самому важному пункту назначения для любого человека.

«Мы хотели нарисовать карту той самой сети мозга, что отвечает за сознание, — объясняет ведущий автор, доцент Гарварда Брайан Эдлоу. — Чтобы дать врачам реальные инструменты: обнаруживать, прогнозировать и, главное, помогать восстановиться тем, чей мозг получил тяжелейшую травму».

Речь, конечно, о травмах, ведущих к коме. Авторы работы верят, что их открытие может стать маяком: если найти и стимулировать ключевые узлы на этой карте, можно снова «зажечь» связи, жизненно важные для сознания. Фактически, разбудить мозг изнутри.

Прямо сейчас идут клинические испытания: можно ли, тыкая в эту нейронную карту, как в кнопки, активировать «сеть по умолчанию» и вернуть сознание пациентам в коме.

Как отмечает старший автор Ханна Кинни, такая карта пригодится не только для комы. С ее помощью мы сможем лучше понять целый спектр загадочных неврологических расстройств, где сознание меняется или угасает. Это новый язык, на котором мозг, наконец, начинает с нами говорить.