Новая рука-протез возвращает ощущение тепла и холода

В свежем выпуске журнала Med исследователи из Федеральной политехнической школы Лозанны раскрыли детали. Устройство MiniTouch делает почти невозможное: оно передает сигналы о температуре от кончиков пальцев протеза к уцелевшим нервам руки, а мозг, как опытный переводчик, превращает эти сигналы в знакомые ощущения — прохлады металла или тепло чашки.

Самое красивое здесь — невмешательство. Технология неинвазивна, ее можно «встроить» в уже существующие коммерческие протезы. Не нужно изобретать всё с нуля. Значит, она может дойти до людей гораздо быстрее. Разве не в этом истинный прогресс?

Испытание на ощупь: как прошли первые тесты

Пионером испытаний стал 57-летний Фабрицио (имя изменено), потерявший руку много лет назад. Именно он первым примерил это устройство и впервые за 37 лет снова ощутил градации температуры.

В эксперименте он с закрытыми глазами сортировал колбы с водой — холодная, теплая, горячая. Результат? Сто процентов точности. Та же безупречная работа и с металлическими кубиками. А потом — тест посложнее: отличить живую руку от силиконовой. С MiniTouch он справлялся в 80% случаев (против 60% без устройства). Не абсолютный результат, но исследователи честно признают: технология пока передает только температуру, а не всю сложную мозаику тактильных ощущений — мягкость, текстуру, пульсацию.

Сейчас команда шлифует своё изобретение. Как на его работу влияет жаркий день или влажность? Эти вопросы еще предстоит изучить. Технически система готова, но впереди — важный путь клинических испытаний и проверок безопасности.

Кстати, это не единственный прорыв на фронте сенсорных протезов. Помните, мы писали о разработке из Стэнфорда? Там создали эластичную электронную кожу, способную на прямой диалог с мозгом. Детали — в нашем предыдущем материале. Похоже, будущее, где искусственная рука чувствует почти как настоящая, уже стучится в дверь.