Новое исследование: как опоясывающий лишай влияет на память и мышление

Всё дело в коварном вирусе ветряной оспы Varicella zoster. Переболев в детстве ветрянкой, мы наивно полагаем, что покончили с ним. Ан нет. Вирус может затаиться в нервных узлах и дремать там годами. А потом, часто на фоне стресса или ослабления иммунитета, он просыпается уже в новой, куда более неприятной ипостаси — опоясывающего лишая.

Это не просто «сыпь на боку». Болезнь сопровождается мучительной болью, которая может длиться неделями и даже перерасти в хроническую невралгию. Особенно тяжело её переносят пожилые люди. Но, как выясняется, страдает не только периферическая нервная система. Некоторые исследования намекали, что вирус может влиять и на мозг, повышая риски деменции. Правда, данные были противоречивыми. Чтобы расставить точки над i, учёные из Brigham and Women’s Hospital провели собственный масштабный анализ.

Тихая атака на мозг

В свежей работе, опубликованной в журнале Alzheimer's Research & Therapy, исследователи обработали данные трёх долгосрочных наблюдений почти за 150 тысячами медицинских работников. Результат заставляет задуматься.

Выяснилось, что люди, перенёсшие опоясывающий лишай, значимо чаще позднее сообщали о субъективном ухудшении когнитивных функций. После учёта всех сопутствующих факторов связь осталась: риск таких жалоб был выше на те самые 20%. Причём как у мужчин, так и у женщин. Самый высокий риск обнаружили у мужчин с генетическим вариантом APOE4 — тем самым, что является мощным фактором риска болезни Альцгеймера. Совпадение? Вряд ли.

Само по себе это исследование не доказывает, что лишай напрямую «портит» мозг. Но оно добавляет серьёзный кусок мозаики в общую картину. Интересно, что параллельно появляются и обнадёживающие данные. Так, в июле 2024 года британские учёные обнаружили любопытный факт: люди, привитые новой высокоэффективной вакциной Shingrix, в течение последующих шести лет реже сталкивались с деменцией по сравнению с теми, кто получил старую, менее мощную вакцину. Не повод ли задуматься о профилактике?