Новый антидот от кобры найден в старом препарате

Цифры пугают: каждый год укусы змей уносят до 138 тысяч жизней. А еще 400 тысяч людей остаются инвалидами, навсегда заложниками долгосрочных последствий отравления.

Технически, кобры – не чемпионы по токсичности. Но в этом-то и весь ужас: в таких регионах, как Индия и Африка, они исправно убивают тысячи человек ежегодно. Существующие противоядия? Да, они есть, но их цена часто запредельна для тех, кто в них нуждается больше всего. К тому же, они бессильны против некроза – той самой ужасной гибели тканей, которая приводит к ампутациям. Не слишком ли много «но» для спасения жизни?

И вот теперь у науки, кажется, появился более изящный и доступный ответ.

Старый друг в новой роли: гепарин выходит на бой

В свежем номере Science Translational Medicine опубликовано исследование, где ученые устроили настоящую охоту за блокатором яда с помощью CRISPR. И их «добычей» оказались молекулы гепарина и его аналогов. Оказалось, этот препарат способен буквально сковать яд, не давая ему расползаться по организму и вызывать то самое страшное отмирание тканей.

Красота открытия – в его простоте. Гепарин дешев, широко распространен и уже давно входит в список жизненно важных лекарств ВОЗ. Мы десятилетиями использовали его для разжижения крови, а он, оказывается, таил в себе и другой, спасительный талант.

От мышей к людям: долгая дорога надежды

Лабораторные испытания на мышах обнадеживают. Ученые тестировали гепарин против яда разных кобр – от красной плюющейся до китайской. Результат? Препарат почти полностью блокировал локальные повреждения. Звучит как маленькое чудо, не правда ли?

Но, как это часто бывает, путь от пробирки до полки в деревенском медпункте усеян препятствиями. Для клинических испытаний на людях нужны серьезные инвестиции. Ирония в том, что спасительное лекарство для беднейших регионов мира требует денег от богатейших.

Исследователи не сомневаются: внедрение такого антидота в странах с низким доходом спасет тысячи жизней. А ведь это, пожалуй, главный итог любой науки.

Кстати, это не единственная обнадеживающая новость в герпетологии. Ранее в этом году ученые из Института Скриппса заявили о создании синтетического антитела, способного нейтрализовать яд множества змей. Правда, оно, как и гепарин, пока прошло проверку только на мышах. Гонка за универсальным противоядием набирает обороты, и это не может не радовать.