Обломок с МКС пробил крышу дома во Флориде: как космический мусор долетел до Земли

В прошлом месяце в Неаполе, штат Флорида, в двухэтажный дом влетел увесистый металлический предмет. Он прошил насквозь крышу, потолок и пол. Хозяин, Алехандро Отеро, был в отъезде, но его сын находился внутри — и чудом не пострадал.

«Это был оглушительный грохот, — позже вспоминал Отеро. — Обломок едва не задел моего сына. В доме словно что-то взорвалось, остались огромные пробоины. Мы были в шоке. Первая мысль — упал метеорит».

Камера видеонаблюдения Nest зафиксировала точное время происшествия: 14:34 по местному времени 8 марта. И что вы думаете? Эти данные почти идеально совпали с моментом, когда Космическое командование США засекло вход в атмосферу обломков с МКС. Совпадение? Вряд ли.

Виновником оказался целый паллет с отработавшими никель-гидридными аккумуляторами. Его вес — 2,6 тонны! От МКС его отделили в марте 2021 года. Обычно такие конструкции сводят с орбиты под контролем, но тут вмешался человеческий фактор. Из-за сбоев в графике и отмены запуска российской ракеты-носителя батареи просто… выбросили за борт. Так в космосе оказался самый крупный «пакет мусора» за всю историю станции.

Расследование NASA: что это было?

Инженеры были уверены: всё сгорит в атмосфере без следа. Однако кусок весом 0,7 кг и размером с банку кофе выдержал температуру в тысячи градусов и долетел до земли. Как такое возможно?

Лабораторный анализ NASA показал: обломок изготовлен из инконеля — сверхпрочного никель-хромового сплава, который используют в условиях экстремальных температур. Вероятнее всего, это была стойка для крепления аккумуляторов к тому самому паллету. Но вопрос остаётся: как она пережила адское пекло при падении?

«МКС проведёт тщательный разбор этого инцидента, — заявили в агентстве. — Мы изучим весь процесс сброса и входа в атмосферу, чтобы понять, почему часть обломков уцелела. Наши инженерные модели будут доработаны с учётом новых данных». Получается, даже у NASA нет полной уверенности в том, как именно ведёт себя космический мусор. Тревожный знак, не правда ли?