Обнаружен мозг возрастом 520 млн лет внутри древней окаменелой личинки

В свежем номере журнала Nature появилось исследование, посвящённое крохотному червю, бороздившему древние моря. Ему дали звучное имя Youti yuanshi — «примитивная личинка» с китайского. Примитивная? Сейчас посмотрим.

Находку извлекли из горных пород в провинции Юньнань. Чтобы как следует разглядеть существо, исследователям пришлось водрузить его на булавочную головку — вот такой невероятный масштаб. Детали размером в микрон, а значение — колоссальное.

Что скрывалось в каменной темнице

С помощью синхротронной рентгеновской томографии — звучит как заклинание из будущего — учёные из Даремского университета заглянули внутрь. И увидели не просто отпечаток, а детализированные структуры: примитивный мозг, пищеварительный тракт, следы нервной системы. Всё это воссоздали в 3D. Получилась не окаменелость, а голограмма из глубины времён.

Эта «временная капсула» доказала: строительные блоки для сложного мозга современных членистоногих уже были на месте. Полмиллиарда лет назад! Эволюция не изобретала велосипед с нуля, а использовала готовые детали. Интересно, сколько ещё таких чертежей спрятано в камне?

В сегментированной мозговой полости личинки нашли особые «шишки»-зачатки. Именно из этих невзрачных бугорков со временем выросли сложные головы насекомых, пауков и крабов. Всё, что делает их такими успешными — усики, челюсти, фасеточные глаза — начиналось вот с таких простых структур.

Именно эта модульная конструкция, как детский конструктор, позволила членистоногим захватить кембрийские океаны и в итоге — всю планету.

Открытие Youti yuanshi — это не просто ещё одна окаменелость в коллекции. Это ключ к пониманию величайшего эволюционного скачка: как из простых существ рождались сложнейшие формы жизни. Мы смотрим на это зернышко и видим в нём прапрапрадедушку всех букашек и ракообразных. По-моему, это невероятно.