Обнаружен Васуки: окаменелости самой крупной змеи в истории длиной 15 метров

В раскалённых землях Качского района в Индии два исследователя нашли не просто окаменелости, а ключ к пониманию целой эпохи. 27 великолепно сохранившихся позвонков принадлежали колоссальной змее из древнего семейства Madtsoiidae, жившей в эоцене. Этот гигант не просто бьёт рекорды по длине — он рассказывает новую главу в истории о том, как древние существа путешествовали по меняющимся континентам.

Васуки: титан, названный в честь божества

Анализ 27 массивных позвонков привёл учёных к ошеломляющему выводу: длина этого существа колебалась от 11 до 15 метров. Большинство фрагментов относились к хвостовой части, а состояние костей ясно говорило: перед нами взрослая, полностью сформировавшаяся особь. Попробуйте мысленно поставить её рядом с современным автобусом — она бы его запросто обогнула.

Детальное изучение костей выявило уникальные анатомические черты, достаточные для того, чтобы объявить о новом виде. Его назвали Vasuki indicus — в честь мифического змея Васуки, обвивающего шею бога Шивы. Форма позвонков подсказала учёным кое-что важное: это была не водная тварь, а сухопутный или околоводный гигант. Он не был построен для плавания, как некоторые его древние родственники.

Исходя из размеров и строения, учёные рисуют портрет хищника-засадчика. Представьте: Vasuki indicus не гнался за добычей и не полагался на яд. Вместо этого он, вероятно, использовал свою чудовищную массу и силу, чтобы молниеносно сжимать жертву. В его меню могли входить древние крокодилы, черепахи, сомы и даже ранние родственники китов. Страшно? Ещё бы.

Что же позволило вырасти таким титанам? Главный секрет — климат. Ранний эоцен был настоящей парной, со средней температурой около 28°C. В таких тропических условиях гигантизм становился эволюционным преимуществом. Тепло поддерживало метаболизм огромных хладнокровных рептилий и буйство жизни вокруг них.

Любопытно и другое: время жизни Vasuki indicus совпало с одним из величайших геологических шоу на Земле — столкновением Индийской тектонической плиты с Азией. Это могло стать для гигантских змей своеобразным «мостом», позволившим им расселиться из Индии в просторы Евразии и Северной Африки. Получается, мы нашли не просто кости, а след древнего путешественника континентального масштаба.