Odaraia alata: древнее существо, похожее на тако, которое плавало вверх ногами

В свежей работе, вышедшей в Proceedings of the Royal Society B, команда из Королевского музея Онтарио провела детальную инвентаризацию: они изучили около 150 экземпляров нашего «тако». Это почти половина всех известных науке образцов!

Более ста лет прошло с момента его открытия в знаменитых сланцах Берджесс — настоящей сокровищнице древней жизни в Канаде. И только сейчас, благодаря новым технологиям и упорству, мы начинаем понимать, как на самом деле жил и выглядел этот причудливый членистоногий.

Зачем плавать вверх ногами? Секреты древнего «тако»

Анализ показал, что Odaraia alata принадлежала к группе челюстных членистоногих. Длиной с ладонь взрослого человека, около 20 см, она носила прочный, но гибкий панцирь, похожий на креветочный. И у нее было целых 30 пар ног. Не многовато ли для одного существа?

Ученые считают, что этот «тако» плавал кверху брюхом. Его ноги, усеянные шипами, были идеальным орудием для охоты. Конструкция каждой конечности поражает: 20 отдельных сегментов, каждый из которых нес по четыре острых шипа. Простая арифметика: 80 шипов на одну ногу. Настоящая ловчая сеть, созданная природой.

Кембрийские моря были миром безумных экспериментов эволюции, этаким карнавалом причудливых форм жизни. «Кембрийский взрыв» породил невиданное разнообразие, и многие из этих созданий, включая нашу Odaraia, нашли свое последнее пристанище в сланцах Берджесс.

Несмотря на огромный объем данных, которые уже подарили нам эти окаменелости, загадок остается еще больше. Каждое такое исследование — как новый кусочек пазла, помогающий собрать грандиозную картину жизни на молодой Земле. Кто знает, какие еще сюрпризы ждут нас в следующих пластах сланца?