Одни и те же следы динозавров обнаружены по разные стороны Атлантики

Представьте себе: одни и те же следы, оставленные 120 миллионов лет назад, теперь лежат на разных континентах. Их нашли в Бразилии и в Камеруне. Совпадение? Вовсе нет. Это — прямое доказательство того времени, когда наша планета выглядела совсем иначе, а суперконтинент Гондвана только начинал раскалываться, отрывая Африку от Южной Америки. История, застывшая в камне, бывает удивительно красноречивой.

Возраст этих немых свидетелей — целых 120 миллионов лет.

В свежем исследовании, опубликованном в журнале New Mexico Museum of Natural History and Science, палеонтологи изучили больше 260 отпечатков в грязи древних рек и озер. Все они — ровесники. И все они рассказывают одну историю: в те далекие эпохи нынешние Южная Америка и Африка были частями единого гигантского массива суши, Пангеи. Динозавры спокойно разгуливали по территориям, которые сегодня разделяют шесть тысяч километров океанской пучины. Попробуйте представить это путешествие сейчас!

Узкий коридор между континентами

Одни и те же следы динозавров обнаружены по разные стороны Атлантики

Как же они это делали? Оказывается, между будущими континентами существовал своеобразный сухопутный мост — изгиб северо-восточной Бразилии, почти вплотную примыкавший к побережью Камеруна. По этому узкому коридору и топали древние ящеры. Но ничто не вечно под луной, даже суперконтиненты.

Примерно 140 миллионов лет назад тектонические плиты начали расходиться. Земная кора треснула, разломы заполнила магма, и начала рождаться Южная Атлантика. Континенты медленно, но неотвратимо поплыли в разные стороны.

Следы разрыва тектонических плит

Где искать следы этого грандиозного развода? В особых геологических структурах — полуграбеновых бассейнах, которые находят и в Африке, и в Южной Америке. В них сохранились осадки древних водоемов и даже окаменелая пыльца того же возраста — около 120 миллионов лет. И прямо рядом с ними — следы динозавров. Разве это не идеальная временная капсула?

Кто же оставил эти автографы? В основном тероподы — двуногие трехпалые хищники, к семейству которых относятся знаменитые тираннозавры и аллозавры. Но были и другие: массивные зауроподы и разнообразные птицетазовые динозавры. Настоящее многообразие, застывшее в глине.

Сопоставление этих отпечатков — это не просто коллекционирование древних «фотографий». Это ключ к пониманию того, как движение континентов влияло на всю жизнь на планете. Разломался суперконтинент — и пути миграций прервались, начали формироваться новые виды. Геология диктовала правила биологии. Красиво, правда?