Одомашнивание уменьшило мозг собак: как человек повлиял на эволюцию питомцев

Всё дело в образе жизни. Мозг домашних псов за тысячелетия стал меньше, потому что им больше не нужно выживать в суровых условиях дикой природы. Зачем гоняться за добычей, уворачиваться от хищников или искать партнёра, если миска полна, крыша над головой есть, а хозяин сам приводит «невесту»? Умственные нагрузки упали — и мозг, как рачительный хозяин, начал экономить ресурсы.

Специалисты допускают, что могли сыграть роль и другие факторы, но пока что главная версия — именно упрощение среды. Кстати, в дикой природе тоже есть свои «способы» уменьшить мозг. Например, зимняя спячка у некоторых родственников собачьих. Но это уже совсем другая история.

Что узнали учёные?

Исследованием руководил Ласло Жолт Гарамсеги. Его команда задалась вопросом: что же натворили мы с лучшими друзьями за 15 000 лет одомашнивания?

«Собака — это вид, произошедший от серого волка. Сегодня существует более 400 пород, но общая тенденция одна: относительный размер мозга у них значительно меньше, чем у предка», — констатируют учёные. Звучит почти как приговор нашей опеке, не находите?

Эта теория — о том, что одомашнивание сделало собак менее «мозговитыми» — уже давно кочует по научным кругам и среди ветеринаров.

Подумайте сами: дикому зверю нужно ежедневно решать кучу сложных задач. Домашнему псу — в лучшем случае, решить, на каком боку сегодня спать. Когнитивная нагрузка несопоставима.

Согласно гипотезе, раз нет потребности в постоянной умственной работе, то и тратить огромное количество энергии на поддержание крупного мозга нет смысла. Мозг — ткань «метаболически дорогая». Зачем держать Ferrari в гараже, если ездите только до магазина на углу? Организм предпочитает экономить.

Учёные проанализировали данные 25 видов псовых, от домашней собаки и волка до енотовидной собаки. Результат подтвердился: мозг домашних собак действительно «сжался» по сравнению с волчьим. Впрочем, не всё так плохо: по сравнению с некоторыми другими дикими сородичами собаки всё ещё остаются довольно «головастыми». Утешает, правда?