Омоложение иммунитета: как ученые MIT используют мРНК для создания Т-клеток

Что если наш главный иммунный орган, с возрастом «засыпающий», можно временно подменить другим? Исследователи из MIT показали, как с помощью мРНК-технологий заставить печень взять на себя функции вилочковой железы, усиливая выработку Т-клеток у пожилых организмов.

Главная хитрость в том, что метод не пытается реанимировать сам тимус — он просто создает временную «запасную фабрику» в другом месте.

Старение иммунной системы — это не просто усталость. Это тихий уход целой армии: количество и качество Т-клеток падает, защита от инфекций слабеет, а вакцины перестают «цеплять». Ученые из MIT и Института Броуд решили не бороться с неизбежным угасанием тимуса, а сделать хитрый обходной маневр.

Омоложение иммунитета: как ученые MIT используют мРНК для создания Т-клеток

Молодость иммунитета по-новому

В идеале, все наши Т-клетки рождаются и проходят строгий «отбор» в тимусе — маленькой железе за грудиной. Она же производит особые сигнальные молекулы, без которых иммунные солдаты просто не созреют.

Но природа жестока: уже после полового созревания тимус начинает безвозвратно сжиматься и замещаться жировой тканью — это и есть инволюция. К 70 годам от него часто остается лишь тень, а вместе с ней уходит и наша защита.

Ученые задались вопросом: а зачем «чинить» то, что природа решила закрыть? Лучше создать временную сигнальную станцию в другом органе.
Выбор пал на печень. Она — наш биохимический завод, отлично синтезирует белки даже в преклонном возрасте, да и через нее прокачивается вся кровь с будущими иммунными клетками.
А еще доставить туда груз технически проще. Практично, не правда ли?

Исследователи взяли три ключевых сигнальных фактора (DLL1, FLT-3, IL-7), закодировали их в мРНК и упаковали в липидные наночастицы — те самые, что стали героями недавней пандемии. Инъекция — и частицы отправляются прямиком в печень, заставляя ее клетки на время стать «тимусом» и производить нужные белки.

Опыты на пожилых мышах (эквивалент человеческих 50 лет) показали впечатляющий результат: количество и разнообразие Т-клеток в крови животных заметно выросло.

Но важно было не просто увеличить «поголовье». Нужно было проверить, работают ли эти клетки.

И они работали! У мышей, получивших лечение, иммунный ответ на вакцину был вдвое сильнее. Еще более красноречивыми стали опыты с онкологией: комбинация мРНК-терапии с иммунотерапией повышала выживаемость животных по сравнению со стандартным лечением.

Что самое интересное? Эффект давало только трио факторов вместе. По отдельности они были почти бесполезны. Это как сложный пароль — нужны все цифры сразу. Наводит на мысль, насколько тонко настроена наша иммунная система, не так ли?