Оптимальная продолжительность сна: почему не 8, а 6,5 часов по мнению ученых

Исходная гипотеза ученых была понятна: если короткий сон действительно разрушает мозг, то это должно быть видно на структурном уровне. С возрастом объем серого вещества в коре головного мозга естественно уменьшается. При нейродегенеративных заболеваниях этот процесс ускоряется. Логично предположить, что хронический недосып будет действовать как ускоритель, вызывая преждевременную атрофию. Так ли это на самом деле?

Чтобы найти ответ, международная команда во главе с норвежскими исследователями проделала титаническую работу. Они изучили огромный массив данных: 8153 результата МРТ почти 4 тысяч человек из Европы и США, за которыми наблюдали несколько лет. А для чистоты эксперимента добавили к анализу еще более 47 тысяч снимков от других участников. Масштаб впечатляет, не правда ли?

Средняя продолжительность сна участников, рассчитанная по анкетам, составила около семи часов — чуть меньше знаменитой восьмерки. Эти данные затем сравнили с тончайшими измерениями толщины коры головного мозга, полученными с семи разных сканеров. И вот что выяснилось.

Миф о восьми часах: время пересмотреть?

Результаты оказались неожиданными. Никакой устойчивой связи между продолжительностью сна и истончением коры головного мозга ученые не обнаружили. Ни объем, ни площадь, ни толщина коры не демонстрировали значимых изменений из-за того, что человек спит меньше или больше. Это подтвердилось даже после поправок на возраст, пол, индекс массы тела и образ жизни. Получается, что мозг не так хрупок, как мы думали?

Тогда исследователи задались другим вопросом: а какое количество сна все-таки оптимально? Они вычислили «золотую середину», связанную с максимальным объемом и толщиной коры. Цифра составила 6,5 часов. При этом нижний безопасный порог — около 5,7 часа, а верхний — 7,3 часа. Именно этот диапазон (от примерно 5,7 до 7,3 часа) коррелирует с наиболее здоровым состоянием мозга у взрослых людей.

«В совокупности наши данные показывают, что привычно короткая продолжительность сна слабо связана с ухудшением состояния мозга у здоровых взрослых. Более того, сон менее семи часов коррелирует с наиболее благоприятными его показателями», — резюмируют авторы работы. Ключевое слово здесь — «здоровых взрослых». Это не значит, что можно спать по четыре часа без последствий. Но, возможно, пора перестать корить себя за «недобранный» восьмой час.