Падение на Луну и прощание с вертолетом на Марсе: космические итоги недели

Япония вписала свое имя в историю, став пятой страной, совершившей мягкую посадку на Луну. Их аппарат SLIM сел с ювелирной точностью — ближе к цели, чем кто-либо до него. Но, увы, праздник омрачила невесомость: аппарат перевернулся. Перед самой «аварией» он успел выгрузить двух маленьких роверов, один из которых и развернулся, чтобы сделать прощальный кадр. Получилась первая в истории фотография земного корабля, потерпевшего крушение на чужом небесном теле. Горько и величественно одновременно, не правда ли?

На Марсе же завершилась эпоха. Легендарный вертолет Ingenuity, который изначально должен был совершить всего пять тестовых полетов, окончательно «приземлился». NASA сообщило, что одна из его лопастей получила повреждение при последней посадке. Теперь он навсегда останется памятником самому себе — в рабочем состоянии, но без возможности подняться в розовое небо. А подняться ему было чем: за три года 72 полета, больше двух часов в воздухе и 18 километров пути — в 14 раз больше плана! Он достигал 24-метровой высоты и разгонялся до 36 км/ч. Прощай, маленький герой. Твой опыт бесценен для будущих марсианских дронов.

А его старший товарищ, марсоход Perseverance, продолжает дело. Его кропотливая работа принесла долгожданное подтверждение: кратер Джезеро, по которому он колесит, действительно был древним озером. Ученые теперь почти уверены: если жизнь на Марсе и существовала, то такое полноводное озеро просто не могло быть безжизненным. А значит, у Perseverance есть все шансы на историческую находку. Словно детектив, он ищет улики на месте давно высохшего преступления.

И пока одни миссии завершаются, другие только начинаются. ESA и NASA официально запустили работу над амбициознейшим проектом — космическим гравитационным телескопом LISA. Представьте: три спутника, образующие на орбите треугольник со стороной в 2,5 миллиона километров. Они будут измерять расстояния между собой с точностью до размера атома гелия, чтобы ловить рябь пространства-времени — гравитационные волны. Эта «небесная ушная раковина» откроет для нас Вселенную, которую мы не можем ни увидеть, ни услышать привычными способами. Завораживающая перспектива.