Палеонтологическая ошибка: окаменелость, которую считали растением, оказалась древней черепахой

Все началось в середине прошлого века. Колумбийский священник, отец Густаво Уэртас, нашел два странных круглых камня с красивым узором, напоминавшим отпечаток листа. Логично предположив, что это окаменелости древних растений, он положил их в коллекцию.

В 2003 году палеонтологи дали находке официальное имя — *Sphenophyllum colombianum*. Но была одна неувязка, которая всех смущала: возраст породы указывал на ранний меловой период, а подобные растения вымерли за сотню миллионов лет до этого. Странно, не правда ли? Как будто нашли смартфон в слоях, соответствующих каменному веку.

Истина открылась лишь теперь, благодаря исследованию, опубликованному в журнале *Palaeontologia Electronica*. И она куда интереснее, чем можно было представить.

Растение? Нет, животное!

Ученые из Национального университета Росарио в Боготе взялись за старую находку с новыми технологиями и свежим взглядом. Они не нашли ни характерных для листьев жилок, ни типичной структуры. Зато отчетливо увидели... кость. Текстура, форма, все кричало о животном происхождении.

Начались поиски аналогий. И первое, что пришло в голову, — панцири черепах. Сравнив образец с окаменелыми и современными щитами, исследователи пришли к сенсационному выводу: перед ними не растение, а панцирь детеныша черепахи. Те самые «стебли» и «листья» оказались реберными пластинами и позвоночником крошечного пресмыкающегося.

Ученые предполагают, что черепашке на момент гибели было меньше года — ее панцирь только-только начинал формироваться. За находкой уже закрепилось милое прозвище «Туртвиг» — в честь покемона, который является гибридом черепашки и ростка. Очень точное сравнение, согласитесь.

Теперь команда планирует детально изучить окаменелость с помощью микрокомпьютерной томографии, чтобы заглянуть внутрь и восстановить облик древнего малыша. Кто знает, какие еще секреты хранит этот камень?

Кстати, о черепахах-долгожителях! Современные рекордсмены могут жить веками. Например, не так давно мы рассказывали о наземной черепахе, которая родилась примерно в 1832 году. Представьте, какие истории она могла бы поведать!