Пандемия меняет птиц: как клювы городских юнко выросли, а потом снова укоротились

Главный герой этой истории — серая юнко (Junco hyemalis). Маленькая невзрачная пичужка, обычный житель лесов Северной Америки. Но в Южной Калифорнии часть этих птиц совершила смелый шаг: они перебрались в города и остались там навсегда. Привыкли к шуму, бетону и... к нашим пищевым отходам. Их меню кардинально изменилось: вместо насекомых и семян — хлебные крошки, печенье и прочие дары мусорных баков.

Их тела отреагировали на новую диету. У городских юнко в Лос-Анджелесе клювы стали короче и толще — идеальный инструмент, чтобы подбирать мягкую, доступную еду. Эволюция? Да, но какая-то стремительная и прямолинейная. Пока мы не исчезли.

Пандемия и неожиданная «перезагрузка»

А потом наступил 2020 год. Улицы и университетские кампусы опустели. Локдаун. Для юнко это был шок: их бесплатные столовые — мусорные баки и площади, где кормили студенты — внезапно закрылись. Еды стало мало, искать её стало трудно.

И вот что удивительно: исследование, опубликованное в PNAS, показало, что уже через год после нашего исчезновения у птенцов юнко начали появляться клювы другой формы. Более длинные и узкие. Почти такие, как у их диких лесных сородичей! Такая форма идеальна для ловли насекомых и выковыривания семян из шишек, но совершенно неудобна для подбора печенья. Получается, всего за одно поколение птицы начали «откатываться» к своему изначальному, дикому облику. Как будто природа, получив передышку, тут же начала стирать следы нашего влияния. Поразительная пластичность, не правда ли?

Люди вернулись — клювы тоже

Но мы вернулись. Ограничения сняли, студенты и туристы заполнили улицы, а с ними вернулись и горы лёгкой еды. И что же птицы? Они снова адаптировались. Причём молниеносно. Птенцы, вылупившиеся в 2023-2024 годах, уже снова обладали теми самыми короткими, крепкими клювами, удобными для городского пиршества. Всего за пару поколений!

Наблюдения с 2018 по 2025 год рисуют потрясающую картину: городские экосистемы невероятно чувствительны к нам. И их обитатели способны меняться с головокружительной скоростью, буквально на наших глазах.

Юнко — не голуби, которые веками шли за человеком. Это лесные, территориальные птицы, гнездящиеся на земле. Их история — это не классический рассказ об урбанизации. Это скорее живая, дышащая лаборатория. Лаборатория, где каждый наш шаг — наше присутствие или отсутствие — оставляет immediate, видимый отпечаток на живых существах. Задумайтесь: если всего за пару лет меняется форма клюва, что ещё в природе меняется столь же быстро и незаметно для нашего глаза?