Perseverance нашел на Марсе следы, похожие на окаменелые микробы

Команда миссии NASA не скрывает волнения. В пресс-релизе агентства говорится об открытии в скале под названием «Водопад Чеява». Внутри неё Perseverance разглядел химические следы и структуры, которые могли быть сформированы микробной жизнью миллиарды лет назад, когда Марс был миром рек и озёр.

Что именно нашел ровер? Органические соединения — те самые строительные блоки жизни, знакомые нам по Земле. Но это не всё. Камень пронизан жилами сульфата кальция — явный признак того, что сквозь него когда-то текла вода. А ещё десятки крошечных, размером с миллиметр, пятен с чёрным ободком, напоминающих шкуру леопарда. Эти «леопардовые пятна» богаты железом и фосфатом. И вот что завораживает: на нашей планете подобные узоры часто оставляют после себя колонии подземных микробов.

«На Земле такие особенности в породах обычно связаны с окаменевшими остатками микробов, живущих под землёй», — говорит астробиолог Дэвид Флэннери, участник научной группы миссии. Учёные в один голос отмечают: никогда ещё на Марсе все эти ингредиенты — органика, вода, характерные структуры — не находились в одной точке. Слишком много совпадений для простой случайности, не правда ли?

Пейзаж, где могла зародиться жизнь

Водопад Чеява расположен на краю древней речной долины Неретва шириной 400 метров. Учёные полагают, что это русло было пробито мощным потоком, хлынувшим в кратер Джезеро. По одной из версий, грязь, уже содержащая органику, когда-то сползла по склону в эту долину и намертво впаялась в скалу. Именно оттуда 21 июля Perseverance и взял ту самую, многообещающую пробу.

Разумеется, учёные предельно осторожны. Они подчёркивают: для почти каждой из находок можно придумать небиологическое объяснение. Минералы могут образовываться и без участия жизни. Но главная загадка — эти самые «леопардовые пятна». Могли ли чисто химические реакции создать такие изящные, почти биологические узоры? На этот вопрос аппарат ответить не в силах.

И здесь мы упираемся в предел возможностей даже самого совершенного марсохода. Perseverance сделал всё, что мог, на расстоянии в сотни миллионов километров. Дальше — тишина. Нужна лаборатория на Земле, с её гигантскими микроскопами и коллективным гением человечества. Но чтобы получить эти образцы, потребуется невероятно сложная и дорогая миссия по их доставке. Когда она стартует? Пока неизвестно. А ждать, признайтесь, невыносимо.