Первый вид в США исчез из-за моря: судьба шестиметрового светящегося кактуса

Климатический кризис — это не абстрактные графики температур. Это конкретные истории исчезновения. Теперь у него есть новое имя и лицо: древовидный кактус Ки-Ларго, ставший первой в США официальной потерей из-за подъёма уровня моря.

Представьте: этот вид открыли на флоридских островах лишь в 1992-м. И сразу насчитали всего 150 растений. С самого начала он был на грани. А теперь его не стало вовсе.

В свежей публикации в Journal of the Botanical Research Institute of Texas прозвучал печальный вердикт: локальная популяция удивительного кактуса Pilosocereus millspaughii на архипелаге Флорида-Кис исчезла. На Карибах он ещё теплится, но здесь, на этих островах, его больше нет.

Цифры говорят красноречиво: с полутора сотен экземпляров в год открытия, популяция съёжилась до шести больных растений к 2021 году. А теперь и их не осталось. Тихий, но красноречивый итог изменений, которые мы запустили.

Необычный гигант, который пах чесноком и светился в лунную ночь

Первый вид в США исчез из-за моря: судьба шестиметрового светящегося кактуса

Это был не просто кактус. Это был шестиметровый гигант с поистине магическими свойствами. Его цветы источали запах чеснока и, что особенно потрясающе, отражали лунный свет, словно маячки, приманивая летучих мышей-опылителей. Природа-фантазёрка, не иначе.

Долгое время его путали с другим видом, но потом рассмотрели детали: у основания цветов росли длинные белые волоски, похожие на только что выпавший снег. Уникальный почерк эволюции, который мы больше не увидим на этих берегах.

Тщетная борьба: теплицы, семена и возвращение к нулю

Учёные не сидели сложа руки. С 2007 года за кактусом установили наблюдение, а в 2016 стартовала полноценная спасательная операция. Фрагменты стеблей бережно собирали, чтобы выращивать их в безопасных теплицах.

Но к 2021 году стало ясно — битва проиграна. Восстановить популяцию на месте не получится. В последней попытке сохранить генетическое наследие собрали больше тысячи семян для хранилищ. В прошлом году исследователи снова отправились на острова. Они нашли лишь пустоту. Ни одного живого кактуса в дикой природе не осталось.

Причина? Совокупный удар: стремительный подъём уровня океана и участившиеся мощные ураганы, которые буквально смыли последние оплоты вида. Природа здесь действовала не в одиночку — ей активно «помогал» изменённый климат.

Учёные всё ещё надеются. Возможно, однажды, используя сохранённые семена, кактус удастся вернуть в природу. Но будет ли эта природа прежней? Или мы просто создаём живые музеи под открытым небом, пытаясь исправить то, что уже сломали? Вопрос, на который ответа пока нет.