Пес Муттон: как шерсть одной собаки раскрыла тайну древней породы

Этих лохматых собак, настоящих «овец» собачьего мира, целенаправленно разводили индейские народы побережья. Их ценность была огромна, а статус — почти сакральным. Но с приходом европейцев вся эта многовековая культура, буквально сотканная из собачьей шерсти, стала стремительно исчезать. Сложно не задаться вопросом: мы потеряли просто породу или целый пласт культуры?

Новое исследование построено вокруг удивительного артефакта — шкуры пса по имени Муттон. Одна из последних собак побережья Салиш, она пролежала в запасниках Смитсоновского института с 1859 года, тихо дожидаясь своего часа. О ней почти забыли, но ее ДНК еще могла рассказать свою историю.

Представители племени Кост Салиш всегда знали, что эти животные были не просто скотиной. Их считали членами семьи, их изображениями украшали ценные вещи. Это было не просто хозяйство, а часть идентичности народа. Интересно, а много ли мы сегодня знаем пород, чья судьба так тесно переплетена с судьбой целой цивилизации?

Шерсть состригали, как с овец, и использовали с невероятной изобретательностью. Теплые одеяла — это лишь вершина айсберга. Из нее же плели особые церемониальные корзины. Получается, что собака обеспечивала не только тепло, но и духовную практику.

«Мне всегда было любопытно, почему и как доколониальные местные собаки в Америке вымерли после прибытия европейцев», — признается ведущий автор работы, молекулярный биолог Одри Лин. И ее любопытство привело к настоящему детективу.

Считается, что первые люди привели собак в Америку около 15 000 лет назад. Но европейская колонизация за несколько столетий стерла с лица земли целые собачьи линии. Гены современных американских псов практически не хранят памяти о тех, древних спутниках человека.

Код, спрятанный в шерсти

Одри Лин, работая в Смитсоновском институте, наткнулась на историю Муттона и была поражена: как так, о генетике этих уникальных собак почти ничего не известно? Это было несправедливо. И она решила это исправить.

Анализ показал, что шерстистые собаки стали отдельной линией около 5000 лет назад. Эта цифра красиво совпадает с археологическими находками в регионе. Но главное открытие было в другом.

«Мы обнаружили признаки инбридинговой депрессии, показывающие, что размножение в течение очень длительного периода времени тщательно сохраняло чистую линию породы», — объясняет Лин. Это прямое генетическое доказательство слов коренных жителей: собак действительно разводили в изоляции, на островах или в специальных вольерах, оберегая чистоту породы.

Генетика Муттона подтвердила это с поразительной точностью: он на 85% был доколониальной собакой, хотя жил уже в XIX веке! Это значит, что люди сохраняли породу в чистоте до самого конца.

Ученые изучили 11 000 генов Муттона и нашли 28, связанных с ростом волос. Любопытно, что похожие маркеры есть у шерстистых мамонтов и даже у людей с редкими заболеваниями волос. Природа, оказывается, использует сходные инструменты для создания теплой «шубы» у столь разных видов.

ДНК рассказала не только о происхождении, но и о жизни. Изотопный анализ показал, что Муттон прожил всего около полутора лет. Щенком его кормили патокой и кукурузой, а позже, путешествуя с этнографом Джорджем Гиббсом по побережью, он перешел на дичь.

Конец эпохи: не просто смена материалов

Без историй хранителей памяти племени салиш картина была бы неполной. Гены — это факты, а устные предания — их смысл.

Часто говорят, что собаки вымерли просто потому, что появились фабричные ткани. Но это слишком простое объяснение. Майкл Павел, соавтор работы из племени салиш, говорит иначе: «Наш народ столкнулся с тяжелым периодом истории... все аспекты нашей жизни, которые связывали нас с нашей традиционной культурой, церемониями и историей, были искоренены».

Ключевой момент: разведением этих собак занимались высокопоставленные женщины. Эта практика сразу попала под удар христианских миссионеров, стремившихся изменить уклад жизни коренных народов.

А потом пришла оспа. Эпидемии выкашивали до 90% населения целых деревень. Оставшимся в живых было не до сохранения породы — речь шла о выживании как таковом. Так вместе с людьми, их культурой и традициями тихо ушла в прошлое и их уникальная пушистая собака.