Петухи проходят зеркальный тест: узнают ли птицы своё отражение?

«Животные, которые узнают себя в отражении, часто обладают и более сложными когнитивными способностями, — объясняет Соня Хиллемахер из Боннского университета, одна из авторов работы. — Это может быть связано с социальным интеллектом, эмоциями и осознанием собственного «я». Довольно серьёзные заявки для того, кого мы обычно считаем просто «будильником».

«Эта способность — фундаментальный аспект сознания, — продолжает исследовательница. — Наши результаты указывают на такой уровень сознания у петухов, который заставляет нас заново обсуждать их права и благополучие». Сильные слова, не так ли?

Хищник в небе и петух перед зеркалом

Как же учёные это выяснили? Они провели хитрый эксперимент. Петуха помещали в закрытое помещение, разделённое на две части. В соседнем отсеке могло находиться зеркало, другой петух или же не быть ничего.

Затем на потолок проецировали силуэт летящего ястреба — классической угрозы для куриных. Логика проста: в природе петух, заметив хищника, предупредит сородичей громким криком. Но если он один — он скорее притаится и замолчит, чтобы не выдавать себя. Инстинкт самосохранения в чистом виде.

Результаты, полученные от 58 птиц, были поразительными. Когда в соседнем отсеке сидел другой петух, тревожных криков раздавалось много. Но когда петух видел в перегородке зеркало (а значит, своё собственное отражение), он почти не подавал голоса.

Учёные считают: это говорит о том, что птица не воспринимала отражение как другого петуха. Даже когда эксперимент усложнили, добавив запах и звуки сородича, результат не изменился.

Правда, есть и альтернативное объяснение. «Возможно, они воспринимали отражение как очень странного сородича, который mimics каждое их движение, — осторожно предполагают авторы. — И просто раздражались на него, предпочитая молчать». Звучит почти по-человечески, согласитесь? В любом случае, ясно одно: их реакция — не просто рефлекс. В их головах происходит что-то куда более сложное.