Пирит или «золото дураков»: скрытое сокровище для литиевой революции

На Генеральной ассамблее Европейского союза геонаук в 2024 году прозвучала сенсационная идея. Учёные из Университета Западной Вирджинии задались вопросом: а не скрываются ли новые источники критически важного лития там, где мы их не ждём — в старых промышленных отвалах и побочных продуктах производства?

Значение лития сегодня трудно переоценить. Он стал краеугольным камнем «зелёного» перехода: без него не было бы аккумуляторов для электромобилей и гигантских накопителей энергии для солнечных парков. Да и в вашем смартфоне или ноутбуке тоже работает литий-ионный «пакет».

На этом его применение не заканчивается — медицина, авиация, космические аппараты… Спрос растёт как на дрожжах, а запасы не безграничны. Не пора ли искать новые кладовые?

Секрет «золота дураков» раскрыт

Чтобы это выяснить, команда геологов взяла под микроскоп 15 образцов сланца из Аппалачского бассейна США. Эти породы помнят девонский период, им около 390 миллионов лет — эпоху, когда по Земле ещё не ходили динозавры.

И вот сюрприз: анализ показал, что в кристаллах пирита, рассыпанных в сланце, содержится неожиданно высокая концентрация лития. Тот самый минерал, который золотодобытчики с досадой отбрасывали в сторону, оказался потенциальной рудой будущего.

Прозвище «золото дураков» пирит получил не зря — его металлический блеск и цвет веками вводили в заблуждение неопытных старателей. Но ирония судьбы: сегодня его реальная ценность может затмить всё, о чём они мечтали.

Открытие способно в корне изменить наше отношение к пириту и дать мощный импульс для аккумуляторной индустрии. Однако учёные призывают не спешить с фанфарами. Пока что находка касается лишь конкретного региона — возможно, в других месторождениях лития в пирите будет меньше. И самый главный вопрос: будет ли его извлечение технически осуществимым и экономически оправданным? История только начинается.