Письмо императора Константина привело археологов к языческому храму в Италии

На ежегодной встрече Археологического института Америки прозвучала сенсация. Дуглас Боин из Университета Сент-Луиса, руководивший экспедицией 2023 года, объявил о «монументальном открытии». Его команда раскопала три стены грандиозного сооружения — языческого храма времен императора Константина, правившего в IV веке нашей эры. Казалось бы, что в этом особенного? Но контекст делает всё.

Ключ в письме: как императорская грамота привела к руинам

• Константин известен нам как первый христианский император. Он легализовал христианство и вкладывал деньги в строительство церквей. Но, как выясняется, его религиозная политика была тонкой игрой, а не грубым насаждением одной веры.

• Руины нашли в итальянском городке Спелло, затерянном среди холмов Умбрии. Именно там, следуя подсказкам из древнего письма Константина, археологи и сосредоточили свои поиски. Интересно, сколько еще таких писем-указателей пылится в архивах?

• Само письмо, обнаруженное еще в XVIII веке, — удивительный документ. В нём император дозволял жителям Спелло справлять религиозный праздник, но с одним условием: они должны построить храм в честь его, Константина, «божественных предков». Вот так — не отменяя старые культы, а умело встраивая в них свою власть.

Боин подчеркивает: находка храма доказывает, что переход от язычества к христианству не был резкой сменой декораций. Существовала «преемственность, которую часто замалчивают в глобальных исторических нарративах». Мир не делился на чёрное и белое.

«Всё не изменилось в одночасье, — объясняет археолог. — До этого открытия у нас не было материальных доказательств, реальных религиозных объектов, связанных с поздней "имперской культовой практикой"». А надпись из Спелло дала именно такую заманчивую зацепку.

Что такое «имперский культ» и почему он важен?

• «Имперский культ» — это вера в то, что императоров и членов их семей следует почитать как богов. Традиция пошла ещё со времён Юлия Цезаря, обожествлённого после смерти в 44 году до н.э.
• По словам Боина, храм в Спелло — это «самое масштабное материальное свидетельство» того, что эта практика жила и в поздней, уже христианизирующейся империи. Выходит, Константин, поддерживая новую веру, не спешил отказываться от старого божественного статуса своей семьи?

«Есть свидетельства, что и христианские правители поддерживали практики имперского культа, — говорит учёный. — Мы знали, что язычники молились в своих храмах в IV веке, но находки были мелкими. И мы знали, что христиане терпели этот культ, но понятия не имели, где именно это происходило». Теперь у них есть адрес.

Боин и его команда планируют вернуться в Спелло следующим летом для новых раскопок. Храм станет центральным объектом в изучении имперского культа.

Итог подводит сам археолог: «Это здание самым радикальным образом демонстрирует живучесть языческих традиций, которые существовали веками до христианства. Оно показывает, как римские императоры продолжали вести тонкую игру, договариваясь об общественных ценностях и надеждах, не стирая и не закапывая прошлое». История, как видно, любит полутона.