Планета в огне: экстремальных лесных пожаров стало в два раза больше

Вспомните весну прошлого года в канадской провинции Альберта. Засуха, аномальная жара, ураганные ветры — метеорологи назвали это «идеальным штормом». Месяцами там полыхали такие пожары, что казалось — это что-то из ряда вон выходящее. Но так ли это уникально? Учёные решили проверить и проанализировали, как менялась частота пожаров по всему миру за последние два десятилетия. Их работа, опубликованная в Nature Ecology & Evolution, рисует не самую радужную картину.

Результаты исследования стали убедительным научным подтверждением того, о чём давно говорили экологи, наблюдая за чередой катастроф, сжигающих целые экосистемы. Подозрения оправдались: пожаров действительно становится больше, и они становятся мощнее. Это не случайность, это тренд.

Учёные изучали пожары в дикой природе по всей Земле. И здесь есть нюансы. Да, на западе США пожары явно участились. Но глобальную тенденцию выявить было не так-то просто. Например, в африканских саваннах и лугах пожаров, наоборот, становится меньше по площади и количеству. Мир огня неоднороден.

Цифры, от которых становится жарко

Для своего анализа исследователи собрали данные о почти 31 миллионе пожаров за 20 лет. Но сфокусировались на самом страшном — примерно на 2900 наиболее экстремальных событиях. И вот что они увидели.

С 2003 по 2023 год частота таких адских пожаров по всему миру выросла в 2,2 раза. А средняя интенсивность 20 самых мощных пожаров каждого года подскочила в 2,3 раза. Цифры говорят сами за себя: огонь набирает силу.

Больше всех досталось бореальным, или таёжным, лесам западной части Северной Америки. Это царство елей и сосен. Здесь число экстремальных пожаров за 20 лет взлетело в ошеломляющие 11 раз! В высокоширотных лесах Канады, США и России, которые тоже относятся к бореальным, рост составил 7,3 раза. Эти хвойные леса, всегда жившие на грани влаги, становятся сухим трутом в условиях меняющегося климата.

Само исследование напрямую не связывает рост пожаров с глобальным потеплением, но вывод напрашивается сам собой. Многие климатологи уверены: повышение температуры приводит к иссушению экосистем. Чем суше лес, тем легче он вспыхивает и тем яростнее горит. Простая и пугающая логика.

Сильные пожары, конечно, случаются и в других уголках планеты — в Австралии, в средиземноморском регионе. Но там учёные пока не видят такой же чёткой и пугающей тенденции к постоянному росту, как в северных лесах. Возможно, им просто повезло... пока что.