PM2.5: как кратковременное загрязнение воздуха убивает миллион человек в год

Что же такое PM2.5? Это мельчайшие частицы, тоньше человеческого волоса в 30 раз. Их главная опасность — размер. Они проскальзывают сквозь естественные барьеры организма, проникают в легкие, а оттуда — прямо в кровь, запуская цепь разрушительных реакций. Ученые проанализировали горы данных из 13 000 городов за 20 лет, чтобы сложить эту тревожную картину.

Раньше мы думали, что главный враг — хроническое загрязнение в мегаполисах. Оказалось, не менее опасны резкие, кратковременные скачки. Представьте лесной пожар где-нибудь в Сибири, пыльную бурю в Сахаре или смог от праздничных фейерверков — их ядовитый шлейф может накрыть город всего на несколько дней, но последствия будут фатальными.

Часы, которые могут стоить жизни: как PM2.5 атакуют организм

Главный вывод исследования леденящий душу: вреден не только стабильно грязный воздух. Даже несколько часов или дней, проведенных в облаке PM2.5, могут стать последними. Особенно уязвимы жители Азии и Африки — на городские районы там пришлось почти четверть всех зарегистрированных преждевременных смертей.

Яркий и страшный пример — «черное лето» 2019-2020 в Австралии. Лесные пожары, окутавшие континент смогом, привели к сотням преждевременных смертей и тысячам госпитализаций. Это был наглядный урок того, как природа, вышедшая из-под контроля, влияет на наше здоровье через воздух, которым мы дышим.

Карта смертности от кратковременного воздействия PM2.5 — это крик о помощи целых континентов. Взгляните на распределение:

• Азия несет на себе львиную долю бремени — 65,2% смертей.
• За ней следует Африка с 17%.
• Европа — 12,1%.
• Америки (Северная и Южная) — 5,6%.
• Океания — 0,1%.

Но сухие проценты не передают всей драмы. Хуже всего ситуация в густонаселенных промышленных регионах Восточной Азии, Южной Азии и Западной Африки. В некоторых частях Восточной Азии уровень смертности более чем в полтора раза превышает среднемировой показатель. Задумайтесь об этом, когда в следующий раз увидите фото смога над большим городом.

Что же делать? Ученые настаивают на срочных и целенаправленных мерах. Речь не только о долгосрочном сокращении выбросов. Нужны системы экстренного оповещения, как для ураганов, и четкие планы действий на время опасных всплесков загрязнения. Пока такие системы — редкость, мы остаемся беззащитными перед невидимой угрозой в воздухе.