Почему австралийские аборигены хоронили динго с почестями, как людей

Собака — друг человека. Это аксиома. Но что делать с австралийскими динго? Ученые десятилетиями ломают копья: это отдельный дикий вид или просто одичавшие потомки домашних псов? Новое открытие добавляет интриги: оказывается, коренные народы Австралии хоронили динго с такой же заботой, как людей.

Динго, вероятно, никогда не были домашними в привычном смысле. Но их связь с людьми была глубокой и длилась всю жизнь животного — об этом говорят древние захоронения.

Исследование, опубликованное в PLOS ONE, переносит нас на археологический участок Карракурранг к югу от Сиднея. Ученые из Австралийского национального и Университета Западной Австралии изучали кости животных и наткнулись на нечто удивительное — целое кладбище динго. Радиоуглеродный анализ показал, что самым древним из захороненных псов было от 2000 до 2300 лет. И традиция сохранялась веками, вплоть до прихода европейцев. Зачем? Что связывало людей и этих независимых животных?

Динго – друг австралийца

Почему австралийские аборигены хоронили динго с почестями, как людей

Ритуалы погребения говорят сами за себя. Динго хоронили почти так же, как людей. Это не случайное забрасывание костей, а осознанное, полное уважения прощание. Мы знали, что аборигены брали щенков из логова и растили их как компаньонов и сторожей. Но считалось, что, повзрослев, динго сбегали обратно в дикую природу. Новые данные опровергают это.

На кладбище нашли скелеты взрослых особей шести-восьми лет от роду. Это значит, что собаки жили с людьми долго, возможно, всю жизнь. У некоторых черепов были сильно стертые зубы — верный признак особой диеты, состоявшей из крупных костей и человеческих отходов. Не самое изысканное меню, но это говорит о совместном быте.

Так что же, динго были домашними? И да, и нет. Генетически они отличаются от наших привычных собак: у них меньше генов для переваривания крахмала, который всегда был частью рациона «цивилизованных» псов. Их скелет тоже не похож на скелет лабрадора, но вот форма черепа все же ближе к домашним породам, чем к волкам. Получается, они заняли какую-то промежуточную, уникальную нишу.

Одомашнили ли их полностью? Скорее нет. Но между людьми и динго явно существовала глубокая, пожизненная связь. Они были не просто животными рядом, а частью сообщества, заслуживающей особого обряда прощания. Это заставляет задуматься: а где вообще проходит граница между диким зверем и другом? Динго, кажется, балансировали на самой этой грани.