Почему день становится длиннее: как ядро Земли влияет на время

Согласно исследованию команды из Университета Южной Калифорнии, наше плотное металлическое ядро потихоньку меняет свой ход относительно поверхности планеты. Представьте, что у Земли внутри — гигантский, раскалённый маховик, и его ритм начал сбиваться.

Проанализировав данные о землетрясениях, учёные пришли к выводу: примерно с 2010 года внутреннее ядро замедлило вращение и… пошло в обратную сторону. Это как если бы сердце планеты сделало паузу и решило крутиться иначе. И этот сдвиг, хоть и микроскопический, влияет на вращение всей Земли в пространстве.

Но не ждите лишнего часа в сутках — изменения настолько малы, что заметить их могут лишь сверхточные приборы. Наше повседневное время пока в безопасности.

Почему день может стать длиннее?

Давайте вспомним строение нашей планеты. Под нашими ногами — не просто грунт, а многослойный «пирог»: кора, мантия, жидкое внешнее ядро и, наконец, самое сердце — внутреннее ядро. Это шар из раскалённого твёрдого железа и никеля размером примерно с Луну, спрятанный на глубине почти 5000 километров.

Поскольку оно окружено жидким внешним ядром, эта металлическая сфера может вращаться относительно свободно — под действием магнитного поля Земли и гравитации вышележащих слоёв.

Долгое время считалось, что внутреннее ядро вращается чуть быстрее поверхности. Однако профессор Джон Видейл, ведущий автор исследования, заявляет: сейчас всё иначе. Скорость вращения упала, и ядро начало движение вспять. Но как вообще можно разглядеть то, что происходит в недоступных глубинах?

Прямо заглянуть туда невозможно, поэтому учёные действуют как детективы, расследующие преступление по косвенным уликам. Их главные «свидетели» — землетрясения.

Профессор Видейл и его коллеги сосредоточились на повторяющихся землетрясениях — сейсмических событиях, которые происходят в одном и том же месте и оставляют почти идентичные «отпечатки» на сейсмограммах. Они добавили в анализ даже данные советских ядерных испытаний 1970-х годов — да, человеческая деятельность тоже может служить науке.

Каждое такое событие посылает ударные волны через всю толщу планеты. Проходя через разные слои, волны slightly меняют форму. Сравнивая сейсмограммы из года в год, можно понять, сместилось ли внутреннее ядро относительно своих внешних соседей.

Вот вам наглядный пример: землетрясение, зафиксированное в марте 2003 года, немного отличалось от землетрясения в том же месте в 2009-м, но оказалось идентично событию 2020 года. Что это значит?

Всё просто: между 2003 и 2009 годами ядро сдвинулось, а к 2020-му — вернулось на прежнюю позицию. Логичный вывод: до примерно 2010 года оно вращалось вперёд относительно поверхности, затем замедлилось и начало движение назад. Почти как маятник, только цикл у него занимает десятилетия.

Причины этой смены курса? Вероятно, виновато бурление жидкого внешнего ядра, которое генерирует магнитное поле планеты, а также гравитационное притяжение неоднородных участков мантии. Настоящая танцевальная вечеринка в недрах!

Чем это грозит нам, поверхностным жителям? Пока что — лишь едва уловимым изменением длины суток. Но кто знает, какие ещё сюрпризы готовит нам эта медленная перестройка в самом сердце Земли? Планета, оказывается, живая не только снаружи, но и внутри.