Почему думать тяжело? Наука объясняет дискомфорт от умственных усилий

Представьте: вы сражаетесь в шахматы, решаете сложную задачу или осваиваете новый язык. Кажется, это должно приносить удовольствие — иначе зачем столько людей добровольно занимаются такой гимнастикой для ума? Но последние исследования рисуют более сложную картину. И она, признаться, не очень приятная.

О чем говорит новое исследование?

Доктор Эрик Биджлевелд из Университета Радбуда формулирует жестко: «В целом, люди действительно не любят умственных усилий». Звучит как ересь в мире, где так ценятся интеллектуальные достижения и lifelong learning. Но его команда, проанализировавшая 170 отдельных исследований, настаивает: это наша когнитивная реальность.

В метаанализ вошли самые разные сценарии: от врачей, осваивающих новое оборудование, до любителей гольфа, оттачивающих удар. И везде картина была одинаковой: чем интенсивнее мыслительный процесс, тем неприятнее он воспринимался. Прямая зависимость. Задумайтесь на минуту: а часто ли вам действительно *нравится* процесс сложной умственной работы, а не ее результат?

Это ставит перед нами неудобный вопрос. Если думать тяжело и неприятно, почему мы продолжаем это делать? Ответ, возможно, лежит не в процессе, а в награде. Биджлевелд предполагает: когда люди выбирают сложные задачи, они терпят дискомфорт ради далекой цели, а не наслаждаются самим усилием. Мы не мазохисты — мы стратеги.

Удовлетворение от решенной проблемы, гордость за новый навык, перспектива карьерного роста — вот что перевешивает сиюминутную «когнитивную боль». Получается, наш мозг — не машина для наслаждения мышлением, а рациональный инструмент, который экономит силы и требует веской причины для включения на полную.

Имеет ли значение умственная нагрузка?

Выводы исследования, опубликованного в Psychological Bulletin, бьют не в бровь, а в глаз. Педагогам стоит задуматься: усложнение материала не сделает учебу привлекательнее. Руководителям — что перегрузка сотрудников сложными задачами без поддержки ведет к выгоранию, а не к прорывам.

Любопытно и другое: наш взгляд на умственные усилия зависит от культуры. В азиатских странах связь между нагрузкой и негативом была слабее, чем в Европе или Америке. Значит, наше отношение к мышлению — не биологическая данность, а во многом продукт воспитания и образовательных традиций. Так чему же нас на самом деле учат в школах и университетах — думать или терпеть?