Почему мужская боль слабее с женщиной-врачом?

Представьте себя на месте добровольца в лаборатории. У вас стимулируют боль лазерным импульсом в стопу — звучит как сцена из фантастического фильма, правда? Но сюрприз ждал учёных: мужчины-участники оценивали эту боль как менее неприятную, если эксперимент проводила женщина-исследователь. А с мужчиной за пультом — всё болело «честнее» и сильнее.

Исследователи, окрылённые первым успехом, пошли дальше. Они задались вопросом: а если дать людям контроль над болью? Участникам следующего эксперимента вручили устройство, которое по нажатию кнопки било слабым током. Задание было простое: нажимай, когда становится больно. Тест проводили дважды — с мужчиной и женщиной в роли строгого, нейтрального наблюдателя. Всё было выверено до мелочей, чтобы исключить любое лишнее влияние.

Результат повторился, да ещё и усилился! Чтобы ощутить одинаковый уровень дискомфорта в присутствии женщины, требовалась более сильная стимуляция, чем с мужчиной-экзаменатором. И что удивительно — этот эффект работал и на мужчинах, и на женщинах-добровольцах. Странно, не находите? Получается, наш болевой порог — это не только физиология, но и тонкая социальная игра.

Но лаборатория — это одно, а реальная жизнь, да ещё и после операции — совсем другое. Учёные отправились в послеоперационные палаты, чтобы проверить гипотезу на 245 пациентах. К больничной койке по очереди подходили мужчина и женщина с одним и тем же вопросом: «Как сильно вам больно?».

«Мы увидели ту же тенденцию, — пишут авторы. — Мужчины (но не женщины) сообщали о меньшей боли, когда их опрашивал врач-женщина. На уровне большой группы разница может показаться незначительной. Но представьте себя на месте конкретного пациента, который страдает так, что уже готов просить обезболивающее. Для него эта разница может быть той самой границей между терпимым мучением и невыносимой болью».

Почему так происходит? Есть версия, что женщины в среднем демонстрируют больше эмпатии — чаще улыбаются, держат более прямой зрительный контакт. Но объясняет ли это всё? Вряд ли. Боль — один из самых загадочных и субъективных феноменов. Может, дело в глубоко укоренённых социальных ролях или в том, как мы с детства учимся её проявлять? Как бы то ни было, ясно одно: лечить боль, не учитывая личность того, кто лечит, — всё равно что смотреть на мир одним глазом.