Почему на древних наскальных отпечатках рук часто не хватает пальцев?

Представьте себе: суровые реалии палеолита, где ритуал мог требовать немыслимой жертвы. Новая интерпретация знаменитых наскальных изображений рук наводит на мысль, что мужчинам и женщинам в те времена могли намеренно ампутировать пальцы в рамках религиозных церемоний.

На недавней встрече Европейского общества эволюции человека ученые показали поразительные данные. Они изучили картины возрастом около 25 000 лет из французских и испанских пещер, где запечатлены сотни силуэтов рук. И вот что странно: более чем на двух сотнях из них не хватает хотя бы одного пальца. Где-то отсутствует лишь фаланга, а где-то — несколько пальцев целиком. Случайность? Вряд ли.

А что думали ученые раньше?

До недавнего времени у науки были более «мягкие» объяснения. Мол, древние художники просто так сгибали пальцы для красоты или изображали последствия обморожений в ледниковый период. Ничего экстремального.

Но группа археологов под руководством Марка Колларда из Университета Саймона Фрейзера считает, что реальность была куда драматичнее. Право, какая художественная вольность может объяснить столь системные «недостачи»?

Коллард отмечает, что эта практика, судя по всему, не была локальной причудой. Более того, она встречается и в наше время. У некоторых современных народов, например, у народа Дани в Новой Гвинее, женщины отрезают фаланги в знак траура по умершим родственникам. «Мы полагаем, что европейцы палеолита делали нечто подобное, — говорит исследователь, — хотя их система верований, конечно, могла быть совершенно иной». Не правда ли, это заставляет взглянуть на древние отпечатки иначе?

Немного критики

Когда Коллард и его команда впервые опубликовали эту идею несколько лет назад, её встретили шквалом критики. Оппоненты справедливо указывали: в жестоких условиях ледниковой эпохи человек с повреждённой рукой был бы огромной обузой для племени. Как он мог охотиться, делать орудия, выживать?

Однако с тех пор исследователи собрали дополнительные аргументы. Их последняя работа, представленная на конференции, утверждает: версия об ритуальной ампутации лучше всего объясняет странности пещерной живописи. Учёные тщательно изучили два типа изображений — отпечатки ладоней в краске и трафаретные силуэты, созданные напылением пигмента вокруг прижатой руки. И в пещере Мальтравьесо в Испании, и в Гаргас во Франции, и в других ключевых локациях повторяется один и тот же тревожный мотив: руки с неполным набором пальцев. Слишком часто, чтобы быть простой игрой воображения или следом болезни. Что, если эти молчаливые следы — на самом деле памятники невероятной человеческой жертвенности?