Почему на пляжах больше не найти морское стекло: исчезающее сокровище

Лори Виден, профессор наук об окружающей среде, смотрит на эти осколки как учёный. Она собрала песок с пляжей по всему миру, пополнив коллекцию Университета Массачусетса. Для неё это не сувениры, а вещественные доказательства — как природа перерабатывает наш хлам, шлифуя его годами, и как деятельность человека врезается в естественные процессы планеты. Красиво и печально одновременно.

Биография осколка: от бутылки к драгоценности

Чтобы понять ценность морского стекла, нужно вспомнить его прошлую жизнь. До нашествия одноразового пластика в 70-х мир был другим. Молоко разливали в стеклянные бутылки, газировку и пиво хранили в стекле и сдавали обратно. Стекло служило веками — его знали ещё в Древнем Египте и Риме. Оно было прочным, благородным, многоразовым.

Но была проблема: свалки. До экологического пробуждения 1960-х многие из них в США и других странах были просто открытыми полигонами. Дожди смывали мусор в реки, а те несли его в океан. Среди этого хлама были и стеклянные бутылки.

Вот он, ключевой момент! По пути в океан бутылки бились о камни, дробились на осколки. А потом начиналась магия. Волны подхватывали эти острые обломки и годами катали их по песчаному дну. Представьте этот бесконечный процесс: трение, движение, шлифовка. Острые края стачивались, поверхности становились матовыми, бархатистыми на ощупь. Природа делала то, что не под силу человеку — превращала хлам в искусство.

Искусство, которое мы и подобрали. Из морского стекла делают украшения, вставляют в картины, коллекционируют. Но здесь кроется парадокс: чем популярнее становится этот материал, тем меньше его остаётся в природе. Мы заменили стекло пластиком. В океан теперь попадает не бутылка, которая станет драгоценностью через 50 лет, а пакет, который рассыплется на вечный микропластик. Неужели мы обмениваем будущие сокровища на вечное загрязнение?

Дефицит рождает подделки. Некоторые продавцы уже создают искусственное морское стекло, обрабатывая его в пескоструйных аппаратах. Отличить можно: у настоящего — неповторимая, «изъеденная» временем фактура, у подделки — равномерная матовость. В нём нет истории, нет путешествия длиною в жизнь.

Есть надежда, что мы одумаемся. Стекло — идеальный материал для циклической экономики. Его можно перерабатывать бесконечно без потери качества, в отличие от того же пластика. Но пока рынок вторичного стекла хромает: материал тяжёлый, логистика дорогая, переработка часто нерентабельна.

Так что вопрос остаётся открытым. Сможем ли мы вернуть стеклу его былое величие? Или наши дети, гуляя по пляжу, будут находить только разноцветные пластиковые гранулы? Лично мне очень хочется верить в первый вариант. Ведь каждая найденная стекляшка — это маленькая победа природы над человеческим безразличием.