Почему одиночество порождает ночные кошмары и тревожные сны

Одиночество — это не просто грустно. Это, оказывается, еще и страшно в самом буквальном смысле: оно способно отравлять наши ночи. Только что опубликованные данные говорят о том, что чем сильнее мы чувствуем себя одинокими, тем выше наши шансы на встречу с ночным кошмаром. Звучит как сюжет для триллера, не правда ли?

Мы, люди, биологически запрограммированы быть вместе. Длительная изоляция — это противоестественно для нашего вида, и наш мозг воспринимает ее как прямую угрозу.

Группа американских ученых решила проверить эту мрачную гипотезу. Они провели два масштабных исследования, вовлекая в них более 1600 человек разных возрастов. Итог, вышедший в Journal of Psychology, однозначен: одиночество — мощный катализатор, который не только увеличивает частоту кошмаров, но и нагнетает их тревожность.

Что происходило в лабораториях сна

Но почему так происходит? Что за механизм связывает тоску по общению с монстрами из подсознания? Исследователи обратились к эволюционной теории одиночества. Согласно ей, чувство покинутости — это древняя сигнализация, встроенная в нашу психику. Как физическая боль заставляет одернуть руку от огня, так и боль одиночества должна подтолкнуть нас к племени, к социуму, который гарантирует выживание. Но что, если племени нет? Сигнал превращается в нескончаемую сирену.

Почему одиночество порождает ночные кошмары и тревожные сны

Опрос более полутора тысяч взрослых американцев подтвердил: те, кто живет с чувством изоляции, действительно чаще просыпаются в холодном поту. А виной всему — три состояния психики, которые расцветают на почве одиночества. Ученые выделили стресс, руминации (это навязчивое прокручивание тревожных мыслей) и общую повышенную возбудимость — когда человек постоянно настороже, будто ждет опасности.

Данные показали, что именно последние два фактора — постоянное «жевание» мыслей и состояние боевой готовности — лучше всего объясняют, как одиночество приводит к кошмарам. Получается, одинокий мозг не умеет по-настоящему отдыхать. Он слишком занят беспокойством, и эта тревога прорывается в сны, облекаясь в пугающие образы.

Любопытно, что роль классического стресса оказалась не такой уж очевидной. В одном исследовании его влияние было заметным, а в другом — сошло на нет на фоне руминаций и возбуждения. Ученые предполагают: возможно, эти два состояния и есть та самая, особая форма стресса, которая как раз и находит выход в ночных кошмарах. Получается, наш мозг очень изобретателен в способах помучить нас.

В итоге все эти состояния — лишь мосты. Мосты, которые прокладывает одиночество из нашего дневного мира в мир ночной. Внутренняя сигнализация не умолкает ни на секунду, держа разум в тонусе даже во сне. И эта вынужденная бдительность оборачивается яркими, а часто и ужасающими, сновидениями. Не слишком ли высокая цена за отсутствие рядом другого человека?