Почему предки человека покинули Африю: учёные связали исход с ледниковым периодом

Исследователи из Миланского и Колумбийского университетов решили разобраться в этой загадке. Они сопоставили данные о климате прошлого с генетическими следами, оставленными древними гомининами. И картина вышла драматичная.

Мы уже знали из предыдущих работ, что большая волна миграции из Африки случилась в промежутке между 1,1 и 0,9 миллиона лет назад. И почти одновременно с этим популяция наших предков пережила жесточайший кризис — так называемое «бутылочное горлышко». По некоторым оценкам, на всей Земле оставалось всего около 1300 половозрелых особей. Они шли на север, а там их ждал лед. Не самый удачный маршрут, согласитесь.

Хроники ледникового периода: зачем идти в холод?

Учёные пошли от противного: вместо того чтобы гадать о мотивах, они решили точно определить, когда именно началось то самое великое похолодание.

Команда проанализировала изотопы кислорода в древних горных породах. Эти крошечные химические метки — точные часы климата. Они показали, что первый крупный ледниковый период плейстоцена обрушился на планету примерно 900 000 лет назад. Именно на эту дату приходится и катастрофическое сокращение наших предков.

Получается жуткая синхронность: масштабное расселение по Евразии началось 900 000 лет назад, и в эту же точку во времени ударил лютый холод. Случайность? Вряд ли.

Но вот парадокс: ледниковый период, вопреки ожиданиям, не стал преградой. Напротив, он открыл дорогу! Уровень мирового океана резко упал, обнажив сухопутные мосты между континентами. Африка в те времена превратилась в негостеприимное место — засушливое, скудное. Миграция становилась не прихотью, а необходимостью. Интересно, что вслед за гомининами на север потянулись и многие виды животных.

Таким образом, главной движущей силой великого исхода, по мнению учёных, стал именно климат. Не внезапное любопытство, а суровая необходимость выжить заставила наших предков сделать этот рискованный шаг — около 0,9 миллиона лет назад. Они шли в холод, чтобы найти шанс на жизнь. И, кажется, этот отчаянный gamble в итоге окупился.