Почему с возрастом мы движемся медленнее: биология экономии энергии

Замечали, как с годами меняется наш темп? То, что в двадцать делалось на одном дыхании, в шестьдесят требует обдумывания и... экономии сил. Неспешная прогулка, медленное поднятие с кресла — это не просто «лень» или «характер». Это биология. И учёные, кажется, разгадали её секрет. Он кроется не только в мышцах, но и в самой системе мотивации нашего мозга.

Старение запускается исподволь, лет с двадцати пяти, когда клетки делятся уже не так резво. Но осознаём мы это гораздо позже, когда движения теряют былую лёгкость.

Исследователи из Университета Колорадо задались простым, но гениальным вопросом: почему люди старше 65 двигаются медленнее? Ответ может перевернуть подход к диагностике таких состояний, как болезнь Паркинсона, рассеянный склероз и даже некоторых психических расстройств. Всё дело в том, как наш мозг рассчитывает затраты и выгоду от любого действия.

Как время отнимает у нас силы

Учёные устроили эксперимент с участием 80 человек: молодых (18–35) и пожилых (66–87). Задача была проста: с помощью роботизированной руки дотянуться курсором до цели на экране. Но был нюанс: за успех полагалась «награда» — виртуальный фейерверк под аплодисменты и звон гонга. Разве не мило?

Обе группы, узнав о призе, ускорялись примерно на 4–5%. Но делали они это по-разному. Молодые просто быстрее двигали рукой к цели. А пожилые? У них в основном сокращалось время реакции — они быстрее «стартовали», но само движение оставалось таким же размеренным. Почему?

Почему с возрастом мы движемся медленнее: биология экономии энергии

Учёные выдвинули ключевую идею: пожилые люди бессознательно перестраивают движения, чтобы сохранить скудеющие с возрастом запасы энергии. Для них каждое действие требует больше «топлива», чем для молодого организма. Это как ехать на машине с изношенным двигателем — бензина уходит больше, а скорости меньше.

Есть две главные гипотезы. Первая: мышцы с годами становятся менее эффективными и «прожорливыми». Вторая, куда более интригующая: стареет система вознаграждения в мозге. Вырабатывается меньше дофамина — того самого нейромедиатора, который дарит нам чувство удовольствия и мотивации. Может, дело не в том, что не можем двигаться быстрее, а в том, что мозг не видит в этом достаточной «выгоды»?

Проверили остроумно. Молодым участникам дали утяжелённую на 3,5 кг роборуку. И что вы думаете? Разница между группами исчезла! Молодые стали двигаться так же обдуманно и экономно, как и пожилые.

Получается, главный фактор — это субъективная «цена» действия. С возрастом она растёт, и мозг начинает беречь ресурсы. Это исследование — лишь первый шаг. Если в будущем учёные точно поймут, где и как происходят эти изменения, у нас появятся инструменты, чтобы смягчить последствия старения. Может, однажды мы найдём способ перезапустить внутреннюю систему мотивации? Мечтать не вредно.