Почему самки выбирают необычных самцов? Секрет в социальном обучении

Исследователи из Университета штата Флорида решили проверить одну любопытную догадку. А что, если молодые и неопытные самки просто копируют выбор более зрелых и опытных сородичей? Чтобы это выяснить, они построили математическую модель, результаты которой опубликовали в PLOS Biology.

Этот подход предлагает свежий взгляд на классическую теорию полового отбора. Все мы знаем его яркие примеры: тот же роскошный, но совершенно непрактичный хвост павлина. Он существует только потому, что нравится самкам. Но почему он им нравится? Может, причина не в самом хвосте, а в социальном влиянии?

Выбор старших

Модель показала, что гипотеза вполне жизнеспособна. Молодые самки действительно могут перенимать вкусы у старших. Но вот что интересно: они учатся не конкретному признаку, а скорее, *принципу*. Они замечают, что опытная самка выбрала самца с какой-то выделяющейся, редкой чертой. И начинают ценить именно редкость, а не сам признак. Смотрите на схему:

Дальше начинается эволюционная карусель. Редкая черта, став популярной, перестает быть редкой. А значит, теряет свою привлекательность в глазах следующих поколений самок, которые уже будут искать что-то другое, необычное. Получается бесконечный цикл, где ни один признак не может закрепиться навсегда. Элегантное объяснение, почему моды в животном мире тоже меняются!

Эта модель также проливает свет на разнообразие вкусов. Если в одной группе много опытных самок с разными предпочтениями, то и молодые учатся разному. Социальная структура и доступ к «образцам для подражания» могут объяснить, почему даже внутри одного вида идеалы красоты так сильно разнятся.

Конечно, это пока лишь теория, подкрепленная расчетами. Чтобы подтвердить ее, нужны кропотливые полевые наблюдения за реальными животными. Но согласитесь, идея о том, что даже в дикой природе выбор партнера может быть социально обусловлен, заставляет взглянуть на привычные вещи по-новому.