Почему у собак тёмные глаза? Это наше эволюционное предпочтение

С тех пор как рядом с нами появились первые собаки — а было это, по разным меркам, от 15 до 50 тысяч лет назад, — человек не просто приручал зверя. Он методично отбирал тех, чей облик и поведение вызывали у него симпатию и желание заботиться.

И «щенячий взгляд», кажется, стал одним из главных победителей в этой естественной лотерее. Учёные уже выяснили, что у собак развились уникальные лицевые мышцы, позволяющие строить ту самую «печальную» мордочку, от которой тает сердце. Но история, похоже, глубже.

Новое исследование из Японии намекает: мы, возможно, изменили не только выражение собачьей морды, но и сам цвет их глаз. Оказалось, что тёмные глаза у домашних питомцев встречаются куда чаще, чем у диких волков. И мы инстинктивно воспринимаем собак с таким взглядом как более открытых и безопасных.

Что удалось выяснить учёным?

Авторы работы, впрочем, осторожны: на цвет глаз могли повлиять и поздние породные стандарты. Скажем, голубые глаза часто идут в комплекте с красивым «мраморным» окрасом у колли и шелти. Но если сравнить «дикий» исходник с современным результатом, картина всё же проступает чётко.

Учёные внимательно изучили снимки 22 серых волков и 81 домашней собаки. И разница очевидна: у наших питомцев радужка в среднем темнее и часто имеет красноватый оттенок. Интересно, правда? Мы тысячелетиями смотрели им в глаза и выбирали те, в которые хотелось смотреть снова.

А чтобы проверить силу этого взгляда, исследователи пошли на хитрость. Они создали 12 пар фотографий одной и той же собаки, но на одном снимке «осветлили» ей глаза, а на другом — «затемнили». Эти пары показали 76 добровольцам, попросив оценить характер собаки и своё желание с ней взаимодействовать.

Результат оказался предсказуемым и по-своему трогательным. Собаки с тёмными глазами неизменно получали более высокие оценки по дружелюбию, спокойствию и общительности. Их считали менее агрессивными и… более зависимыми от человека. Эксперимент повторили — и всё подтвердилось.

«Мы предполагаем, что тёмная радужка маскирует зрачок, — поясняют авторы. — Глаз кажется больше и похожим на детский, а это автоматически включает в нас реакцию заботы». Получается, мы тысячелетиями отбирали питомцев, которые напоминали нам… младенцев. Не в этом ли кроется секрет нашей многовековой связи?