Почему внимание блуждает: что происходит в мозге при рассеянности

Феномен «блуждания ума» – когда вы делаете одно, а думаете о совершенно другом – изучен вдоль и поперек. Но главный вопрос остаётся открытым: это наш враг или союзник? Всё зависит от обстоятельств. Иногда такое отвлечение срывает дедлайн, а иногда – неожиданно подсказывает гениальную идею.

Психологи предполагают, что осознанное, намеренное блуждание может быть полезным – мы как бы сами переключаем канал. А вот спонтанное, неуправляемое – скорее признак того, что мозг устал и потерял контроль. Но что именно заставляет мысль отправиться в свободный полёт? Чтобы это выяснить, исследователи усадили студентов за две сложные и утомительные задачи, одна из которых была откровенно монотонной.

Что заставляет наш разум блуждать? Виновна найдена!

В эксперименте студенты столкнулись с двумя вызовами. Первый – тест на устойчивое внимание (SART). Суть проста: нажимать кнопку на каждый появляющийся символ, кроме одного-единственного, который возникает редко. Звучит несложно, но попробуйте-ка не зазеваться! Второй тест – усложнённый вариант задачи Струпа. Здесь нужно было игнорировать само слово (например, «Красный») и реагировать только на цвет букв, причём вариантов цвета было целых шесть. Задача куда более разнообразная и требовательная.

Пока добровольцы мучились с тестами, учёные снимали у них электроэнцефалограмму (ЭЭГ). Их интересовало не столько количество ошибок, а именно момент, когда мысли ускользали от задачи – спонтанно или намеренно.

И что же выяснилось? Как и предполагалось, во время скучного SART разум блуждал значительно чаще и сильнее. На ЭЭГ это отражалось усилением альфа-ритма – маркера отключения от внешнего мира и погружения во внутренние образы. Получается, нейронная картина нашего «витания в облаках» напрямую зависит от того, чем мы заняты. Неудивительно, правда?

Главный вывод прост и даже утешителен: длительная концентрация на чём-то простом и однообразном – верный способ отпустить свои мысли в свободное плавание. А вот разнообразная, насыщенная деятельность, даже если она сложна, удерживает фокус. Именно поэтому опытные лекторы или спикеры интуитивно разбавляют серьёзный материал историями или шутками. Это не отвлекает – наоборот, такой «контрольный выстрел» по скуке возвращает внимание аудитории из глубины их собственных мыслей обратно к докладчику.