Почему вода губит кочевников Африки: парадокс помощи

Представьте жизнь миллионов фермеров в саваннах Африки. Их существование – это постоянная игра в рулетку с климатом. Засухи здесь не природная аномалия, а суровая норма. Они выкашивают посевы, гонят скот на край гибели, заставляют людей бросать дома. И как выживают в этих условиях? Кочевые народы нашли гениальный ответ тысячелетней давности: движение. Когда здесь нет воды – они идут туда, где она есть. Их жизнь – это ритмичный танец со стихией, а не война с ней.

Но в наше время мы, с нашей верой в технологии, решили эту игру упростить. «Зачем бродить, если можно пробурить скважину?» – рассуждают благотворители и власти. И по всему засушливому поясу множатся глубокие колодцы. Да, в краткосрочке это спасение. Но что дальше?

Вода — это жизнь, но что, если это ловушка?

Учёные из Уппсалы решили проверить, что происходит с сообществами, когда у них внезапно появляется «постоянная» вода. Они не ограничились сухими цифрами – они отправились в поля, разговаривали с людьми в Анголе и других странах, смотрели на жизнь их глазами. А потом наложили эти живые истории на карты данных, модели и статистику за полвека – с 1954 по 2018 год. Что же они увидели?

Они анализировали всё: как менялась сухость почв, где копали колодцы, как росло население вокруг новых водных точек. И картина начала складываться тревожная.

Новые колодцы и скважины редко были просто «дыркой в земле». Их сразу начинали использовать на полную: и для семьи, и для скота, и для огородов. В 2021 году исследователи плотно пообщались с восемью кочевыми общинами. И в 24 группах людей они услышали одну и ту же историю, но с разными деталями.

И вот главный вывод, который бьёт как обухом по голове. Улучшение доступа к воде… увеличивает потребность в ней! Звучит абсурдно, но это логично. Раз есть вода – можно держать больше скота. Больше скота – нужно больше пастбищ и опять же больше воды. И очень скоро этот новый «оазис» превращается в вытоптанную пустыню с высохшим колодцем. Вода снова заканчивается. А навык двигаться вслед за дождём уже забыт.

Профессор Ди Бальдассаре, соавтор работы, формулирует это жёстко и ясно: «Мы рискуем создать огромные проблемы, если загоним кочевников в стационарные поселения у колодцев. Наша работа показывает: просто качать воду, не думая об управлении ресурсами, – это путь к катастрофе. Мы лишаем эти сообщества их главного механизма выживания – гибкости и мобильности. И делаем мы это как раз тогда, когда климатические модели предсказывают учащение засух. Мы «помогаем» им стать беззащитными перед будущим». Сильно сказано. И, увы, очень похоже на правду.