Почему вы острее чувствуете боль? Возможно, виноваты гены неандертальцев

Уже не новость, что наши предки, сапиенсы, и неандертальцы были не просто соседями. Они активно смешивались, и следы тех древних романов до сих пор живут в наших генах. И влияют на нашу жизнь самым неожиданным образом.

Например, неандертальские гены могут влиять на метаболизм лекарств или даже определять форму нашего носа. А теперь выяснилось, что они же могут быть причиной того, почему для одних людей легкий ушиб — сущая ерунда, а для других — весьма чувствительное событие.

Эхо каменного века в наших нервах

В журнале Communications Biology вышла работа, где генетики изучили данные более 7000 человек. И нашли чёткую связь: люди, унаследовавшие три определённых варианта гена SCN9A от неандертальцев, чаще демонстрируют повышенную чувствительность к боли. Но не ко всякой.

Учёные проверили болевой порог у 1600 колумбийцев. Оказалось, эти три генетических варианта (M932L, V991L и D1908G) связаны именно с повышенной чувствительностью к так называемой механической боли — например, от укола или давления на мягкие ткани. На реакцию на тепло или сильное давление они, что интересно, не влияли. А наличие всех трёх вариантов сразу делало восприятие особенно ярким.

Расширив анализ на почти 6000 человек из Латинской Америки, исследователи увидели чёткую закономерность: эти «неандертальские» гены чаще встречались у людей с большей долей индейского происхождения. История человеческих миграций буквально записана в нашем болевом пороге.

Зачем же неандертальцам была нужна такая повышенная чувствительность? Пока это загадка. Возможно, она помогала им быстрее реагировать на травмы в суровых условиях. Но это лишь гипотеза. Как часто бывает в науке, один ответ порождает десяток новых вопросов.

Кстати, это не первый сюрприз от неандертальской ДНК. Ранее учёные выяснили, что их гены помогли нашим предкам адаптироваться к смене светового дня. Похоже, наша связь с ними куда глубже, чем мы думали.