Почему женщинам сложнее бросить курить: роль эстрогена в никотиновой зависимости

Цифры Росстата рисуют привычную картину: в России курит 40% мужчин против лишь 8% женщин. Но за этой сухой статистикой скрывается более тонкая и тревожная правда. Новые данные говорят, что женскому мозгу требуется меньше встреч с никотином, чтобы сформировалась стойкая зависимость. И выбраться из нее потом — задача куда более сложная. Почему так?

В чем корень проблемы: почему бросить сложнее?

Исследователи погрузились в гигантские генетические базы, чтобы найти гены, на которые влияет эстроген и которые связаны с системой вознаграждения мозга у курильщиков. Искомым звеном оказался ген, отвечающий за выработку белка с красивым названием ольфактомедин. Вы слышали о таком? Я — нет, до сегодняшнего дня.

Дальше — серия экспериментов на клетках. Ученые смотрели, как взаимодействуют ольфактомедины, эстроген и никотин. Картина прояснилась: когда никотин попадает в организм, эстроген дает сигнал на усиленную выработку этих самых белков. А они, в свою очередь, активируют те самые зоны мозга, что отвечают за удовольствие и формирование привязанности. Получается своеобразный биохимический замок, который у женщин срабатывает быстрее.

Но если эстроген есть и у мужчин, в чем разница? Все дело в концентрации и колебаниях. У женщин уровень этого гормона непостоянен — он меняется в течение менструального цикла, достигая пика во время овуляции. И вот в эти периоды повышенной концентрации мозг становится особенно восприимчив к воздействию никотина. Можно сказать, что гормональные качели могут практически моментально подсадить на сигарету. Несправедливо? Еще как.

Сейчас работа продолжается. Ученые проверяют и уточняют выводы. Но уже сейчас ясно: это открытие может перевернуть подход к лечению никотиновой зависимости. В будущем, возможно, появятся препараты, которые будут целенаправленно блокировать ольфактомедины, помогая разорвать порочную связь в мозге. Это даст шанс тем, для кого отказ от курения сегодня — почти подвиг.